第45章 晉商謀局。
九月二十三。山西祁縣，喬家大院正廳。
廳內無甚奢靡陳設，唯有一張梨木長案橫亙中央，案上擺著兩盞素色瓷茶盞，茶湯早已涼透，氤氳的白氣散了個乾淨，隻餘下幾分沉鬱的靜謐，壓得人喘不過氣。
喬家家主喬德財端坐主位，身著藏青錦袍，腰間束著素銀帶，麵容方正，眉眼間不見尋常富商的驕矜，反倒透著久經商場沉澱的沉穩與狠厲。
他指尖輕輕叩著案沿，動作緩慢卻力道十足，每一下輕叩，都像是敲在人心弦上。
對麵客座上，渠家家主渠濟身姿挺拔，一襲深褐長衫，麵容清臒，目光銳利如鷹，正垂著眼把玩著一枚和田玉扳指，神色間看不出半分情緒。
兩人皆是晉商中頂頂拔尖的人物，執掌的家族商號遍布北方數省，鹽、鐵、糧、茶，無一不沾，手中掌控的財富，早已稱得上富可敵國。
喬德財終於先開了口，聲音低沉，帶著幾分刻意壓下的凝重，目光掃過渠濟，緩緩道出從河南快馬傳來的密信內容：
“渠兄，河南那邊，剛送來了加急消息，出了個了不得的人物。”
渠濟擡眼，玉扳指的動作頓了頓，聲音平淡無波：“哦？河南如今亂成一鍋粥，還有人能在這泥潭裡翻出浪花？”
“翻出的不是浪花，是滔天巨浪。”
喬德財伸手從案頭拿起一封折得整整齊齊的密函，指尖撫過紙麵，上麵的字跡帶著急件的潦草，卻字字驚心，
“此人叫王易，說出來你或許不信，一年前，還隻是泌陽縣下轄一個村鎮的普通百姓，家無餘財，田無半畝，不過是亂世裡掙紮求生的流民之。”
“流民？”
渠濟眉峰微挑，顯然有些意外，
“流民殺官造反的，這些年數不勝數，大多撐不過三月，要麼被官兵剿滅，要麼自行潰散，何勞喬兄如此上心？”
“若是尋常流民，我自然不會放在眼裡。”
喬德財將密函推到渠濟麵前，語氣裡多了幾分嘆服，又夾雜著幾分忌憚，
“可這王易，絕非等閑之輩。他聚攏流民成兵，不過年餘時間，竟如星火燎原一般，從泌陽一隅，一路攻城拔寨，如今整個河南府，十府九州，除黃河以北，盡數落入他手中，自號大漢軍，軍紀嚴明，竟比官兵還要規整幾分。”
渠濟伸手拿起密函，逐字逐句細看，越往下看，眼神越是凝重。
密函裡寫得詳盡，王易的大漢軍，不劫掠百姓，不濫殺無辜。
每佔一地，便丈量土地，安撫流民，開渠屯田，還將繳獲的官糧分給百姓。
短短一年，隊伍從最初的百人，擴至如今的十餘萬，聲勢浩大。
“年餘時間，佔盡河南，手下兵將十餘萬，還能穩住地方，確是個有本事的。”
渠濟放下密函，指尖在案上輕輕敲擊，陷入沉思，
“這些年，我們見多了流寇，李自成、張獻忠之流，不過是燒殺搶掠的匪類，佔了城池就劫掠一番，毫無根基，成不了大事。這王易，倒與他們不同，有章法，有民心，倒是值得琢磨。”
喬德財聞言，重重嘆了口氣，臉上露出幾分懊惱與不耐：
“可不是嘛。當初我們看李自成兵勢浩大，覺得他或許能與大明抗衡，便瞞著朝廷，偷偷資助他糧草、鐵器，前後投進去的銀子，能堆成一座小山，結果呢？他一路敗逃，被官兵追得如同喪家之犬，那些物資，盡數打了水漂。張獻忠更是反覆無常，毫無信義，資助他，不過是肉包子打狗。”
說到此處，喬德財的語氣愈發冰冷，眼神裡閃過一絲狠絕：
“大明如今已是風雨飄搖，崇禎皇帝空有勤政之心，卻無治國之能，朝堂上文官黨爭不斷，武將貪生怕死，官兵腐朽不堪，吃空餉、殺良冒功已是常態，這江山，撐不了多久了。我們這些做商人的，不求改朝換代，但求家族存續，生意能做下去。放眼天下，能成事的，如今看來，唯有關外的後金。”
渠濟微微點頭，顯然認同喬德財的看法。
晉商八大世家，早已不是單純的商人，他們的生意觸角，早已越過明朝嚴禁通商的邊關，與後金暗通款曲。
明朝為了遏製後金，下令關閉邊關互市，嚴禁糧食、鐵器、茶葉、鹽等戰略物資流向關外。
可晉商們，為了巨額利潤，甘願鋌而走險。
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