選擇帶走鍾紅藥，自然不是因為交情或者色情，而是因為留守未必就是好事。
趙河陳木畢竟熟識，都留下才方便相互照應，他若是帶走其中一人，另一人就難免孤立無援了。
他往女營區的方向走。因為不方便進去，便隨便託了個要進門的人通傳。不過半盞茶的功夫，營房區裡就走出一道靚麗的身影。
正是鍾紅藥。
她一身湛藍繡銀紋的束身勁裝，長發用綢緞裁就的髮帶高高束起，露出光潔的額頭。秀氣的眉毛微微蹙起，語氣帶著疏離的客套：
「不知星隊正特地找我，有何貴乾？」
寧徹開門見山：「這次的任務，有你一個。」
「小女子近日抱病，可惜不能與隊正同往了。」她語氣平淡，殊無惋惜，說罷就要轉身離開。
寧徹沒有攔她，隻是等她走出兩步，才不緊不慢地開口：
「鍾姑娘在營中養病也好，趙班頭自會照應。隻是，哎——真是可惜啊。」
鍾紅藥的腳步停住了。
寧徹搖頭嘆息，仿佛真的痛心疾首：「一來姑娘自家尚且有疾病難醫，實在叫我懷疑鍾家丹藥的成色；
二來，我看這黑岩村駐守的守山人鍾思齊，死在那窮山惡水，自家人甚至不肯為他收屍，哎，又叫我不得不懷疑鍾家，哎——」
這番長籲短嘆，果然叫鍾紅藥轉過身來。
她那雙秀氣的眼睛裡已經沒有方才的疏離，取而代之的是一種被冒犯的冷意：「星隊正，這是在威脅我？」
「是在跟你講道理。」寧徹正色，迎上她的目光，眼神鋒利：
「慕統領點將，偏偏點到我這個新人頭上，又偏偏塞了個林野給我，再偏偏把我相熟的人也拆散。這一連串的『偏偏』，鍾姑娘覺得是巧合嗎，還是鍾姑娘自以為能獨善其身？」
鍾紅藥沉默了一瞬。
這一連串的偏偏，她自然懂得。
這無疑是一個局，而她，難道就能偏偏不在局中嗎？
寧徹來叫她，表麵上是給她選擇，實則是告訴她：你已經被看見了。
慕清明既然能把所有人的關係摸得如此清楚，又怎會不知道她鍾紅藥就在寧徹手下？
若她稱病不去，等任務出了紕漏，慕清明追究下來，一句「鍾紅藥抗命不遵」便是現成的把柄。這件事可輕可重，但身為世家自己，她享受了家族的資源，就不能不為家族打算。
可若是去了……
鍾紅藥看著寧徹，她發覺自己太過驕矜了，竟然還是第一次仔細打量這個一舉奪魁的鄉下少年。
此刻，他站在她麵前，眼神清亮，讓她莫名地聯想到月光下的秋霜。
「星隊正。」她忽然開口，語氣裡那股疏離的客套消散了大半，取而代之的是一種公事公辦的乾脆，「我回去準備，一刻鐘後山門見。」
寧徹點點頭，沒有多言，把自己的東西也收拾妥當，帶林野去了山門。
不多時，三人匯合，
鍾紅藥換了一雙更適合趕路的短靴，腰間多了一個青布包，鼓鼓囊囊的，不知裝了什麼東西。她長發依舊高高束著，露出修長的脖頸，晨光打在上麵，白得有些晃眼。
林野孑然一身，沒做一點準備，負手而立，望天發呆。
隻有寧徹背著大小行囊，如「附贅懸疣」，一身土氣，活像是進城趕集時的鄉下人。
這情況直到寧徹憑印信領了車馬，將一身的包袱儘數卸在車廂中，才得以緩解。
結果臨出發時，又遇到了尷尬的情況。寧徹不會騎馬，一問另外兩人也都不會，還是鍾紅藥從家裡找了個車夫，這才得以開拔。
馬車駛出山門，時候已經不早了，九日斜照，隻聽得車輪碾過碎石，發出細碎的聲響。
良久，寧徹率先打破了沉默。他攤開那本卷宗，從一個小包裡摸出嶄新的炭筆，看向林野：
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