韓青鸞率先檢查的，是東院帳房。
帳房先生早早候在院內，麵前擺著整整齊齊幾十箱帳冊，從十八年前到本月的流水，分門別類，裝訂得一絲不苟。光是搬運這些箱子，就用了八個石家僕從，前前後後碼了三排。
寧徹站在廊下看著這場麵，沒急著動手。 海量好書在，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
韓青鸞帶來的三個書辦上前翻查，一筆筆核對。起初還有說有笑，覺得這趟差事不過走個過場。半炷香後，沒人說話了。
越查臉色越沉。
所有帳冊乾乾淨淨，每一筆田租、藥款、出入庫記錄都有契書、印鑑對應，嚴絲合縫，連半分紕漏都找不出來。
不止找不出來，甚至連格式都挑不出毛病——每一頁的字跡工整程度，換頁時的墨色深淺，全都經得住推敲。
石明信收百解草的流水，給慕清明親信的行賄款，吞占回春堂藥田的暗帳，影子都沒有。
「星隊正，韓總捕。」帳房先生躬身行禮，腰彎得恰到好處，「石家百年經營，所有帳冊都在這裡了，一筆一筆皆有跡可循。旁支子弟私下做的醃臢事，主家確實毫不知情，也從未在帳上動過一分一毫。」
寧徹沒接話。
他走過去，伸手翻出六年前的帳冊，翻到彩霞村百解草收購的月份。那幾頁紙邊緣泛黃，卻完好無損，隻記著一筆正常的藥材採購，經手人是早已病故的老管事，連石明信的名字都沒出現過。
「這幾頁帳，誰做的？」
「回星隊正，是前帳房劉先生，三年前染了瘴氣，已經過世了。」帳房先生答得利落，連停頓都沒有，「劉先生無兒無女，後事還是石家主家給辦的。」
林野在旁邊聽得嘴角直抽。
死無對證。
關鍵經手人病故了，連個親屬都沒有，想查都沒處下嘴。更妙的是，後事還是石家辦的——換句話說，這個人從活著到死了，從頭到尾，都在石家手心裡。
寧徹合上帳冊，沒有動怒，也沒有追問。
他早該想到。
能在肥湖城立足百年的世家，怎麼可能把把柄明晃晃留在紙麵上？石明信一死，老管事一病故，所有能指證主家的人證，斷得乾乾淨淨。
這不是巧合，是手藝。
第二站西院藥庫，更是如此。
藥庫門鎖完好，封條齊整，裡麵的藥材分門別類，碼放得整整齊齊。出入庫台帳拿過來，與帳房那頭完全能對上。寧徹看了一眼韓青鸞，韓青鸞搖了搖頭。
百解草的庫存、領用記錄，全是用於回春堂清瘴丸的製藥，沒有一筆流向不明。連石明軒栽贓用的鼠妖血、硫磺，都查不到半分入庫痕跡。
石秉燭忍不住了：「那些東西總不會憑空冒出來。」
管庫的老管事看了他一眼，沒回話。
這老管事更是個硬骨頭。韓青鸞問什麼，他都搖頭，說自己隻管藥材出入，旁的一概不知。
再問，還是搖頭。韓青鸞拿出巡捕司的刑名條例擺在他麵前，他跪下來請罪，說自己失職，願意領罰，卻半個有用的字都不吐。
林野氣得攥緊了拳頭，剛抬腳，被寧徹伸手攔住。
「沒用。」寧徹聲音壓得很低，隻有林野聽得見，「這些人在石家養了幾十年，根紮得比你我想的還深。抓回去大刑伺候，也隻會咬死不知情。到頭來反落一個刑訊逼供、汙衊世家的口實，劃不來。」
林野咬了咬牙，手放下了。
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石家的底蘊就在這裡。
不跟你硬碰硬，不跟你吵，不跟你鬧。門開著，帳攤著，人候著，你要查什麼就查什麼。從頭到尾禮數周全，全力配合。
偏偏什麼都查不到。
韓青鸞拎著一摞查驗清單走出藥庫的時候，表情很不好看。
她辦了十幾年的案子，見過無數油滑的老手，也是頭一回，見識了世家的厲害。
就像一拳打進棉花裡，沒有迴響，沒有痛感，甚至沒有阻力。它就讓你打，打完了，棉花還是棉花。
她低聲問寧徹：「你怎麼看？」
寧徹沒回答這個問題。
他站在藥庫門前，目光越過院牆，看向祠堂方向那一片老舊的飛簷。
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