宮裡派人,暗訪核驗
太後壽宴之後,錦瑟軒的名聲在京城算是徹底打響了。
日日有客人上門,訂單多得接不過來。虞惜不得不又招了四名繡娘,將繡房擴出一間,才勉強應付過來。
這日午後,鋪中來了位特殊的客人。
是個三十來歲的男子,穿一身半舊的青布長衫,麵容清瘦,舉止儒雅,像是讀書人。他在鋪中看了許久,最後挑了一柄最便宜的素麵團扇,付了二錢銀子便走了。
虞惜當時正在後院忙活,並未在意。
可第二日,這人又來了。
這回他買了一柄繡著蘭草的團扇,五兩銀子,付了錢便走,不多說一句話。
第三日,他又來了。
虹溪悄悄告訴虞惜:“東家,那個人又來了。這回買的是那柄《寒梅圖》,二十兩銀子。”
虞惜放下手中的繡繃,透過簾縫往外看去。
那人在鋪中站了許久,目光卻不在團扇上,而是四處打量著鋪中陳設,最後落在櫃台後那排貨架上。那貨架最上層,放著譽王妃賞的那柄百蝶穿花大扇的樣品——雖不及宮中之物精致,卻也是虞惜親手所製。
“這位客官,”方先生上前招呼,“可是還要看別的?”
那人回過神,搖搖頭:“不必了。這扇子……我買不起。”
他說著,轉身離去。
虞惜看著他的背影,眉頭微皺。
這人……不像是來買扇子的。
夜裡,秦束來了。
虞惜將此事說與他聽。秦束沉吟片刻,道:“我讓人去查查。”
三日後,消息傳來。
那人是都察院的書吏,姓周,專管核驗宮中采買賬目的。
虞惜心頭一沉。
都察院的人,怎會來她這小小的繡坊?
秦束麵色凝重:“怕是有人在查你。”
“查我什麼?”
“查你的來曆。”秦束道,“你在京中開了大半年的鋪子,一直以‘蜀地大師’示人。可你這口音、做派,哪一樣像蜀地來的?有心人一查便知。”
虞惜沉默。
她早知會有這一天,隻是沒想來得這般快。
“可要我去打點一番?”秦束問。
虞惜搖搖頭:“不必。越是打點,越顯得心虛。咱們做的是正經生意,一應賬目清清楚楚,契書文書樣樣齊全。便是查,也查不出什麼。”
秦束想想也是,便不再多說。
又過了幾日,那位周書吏沒再來。
虞惜正以為此事已了,這日傍晚,鋪中卻來了位不速之客。
是個四十來歲的中年婦人,穿一身靛藍綢裙,發髻梳得一絲不苟,麵容端肅,帶著幾分官家氣度。她進鋪後並不看團扇,隻打量著鋪中陳設,最後目光落在虞惜身上。
“可是虞娘子?”
虞惜點頭:“正是。夫人有何吩咐?”
那婦人從袖中取出一張名帖,遞過來。
虞惜接過一看,心頭微震——是陸府的帖子。
“虞娘子,”那婦人道,“老夫人請您過府一敘。”
虞惜握著帖子,半晌不語。
劉斯琴找她做什麼?
自她離府,已近一年。這一年裡,陸府從未有人來找過她,除了那回陸文雍除夕夜突兀到訪,便再無聲息。
如今忽然派人來請,必有所圖。
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“勞煩嬤嬤回稟老夫人,”虞惜將帖子遞還,“民婦與陸府已無瓜葛,不便往來。還請老夫人見諒。”
那婦人卻不接,隻淡淡道:“老夫人說了,若虞娘子不肯去,便讓老奴帶一句話。”
“什麼話?”
“柳姨娘的事,老夫人知道了。”
虞惜麵色驟變。
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