揚州來信
雲娘的信來得很勤。
起初是半個月一封，後來漸漸密了，七八日便有一封。信裡絮絮叨叨說著她在揚州的日子——今日林姐姐教她做了道新菜，明日周先生的學生送了兩尾鮮魚，後日去瘦西湖邊走了走，看見一隻野鴨子帶著一群小鴨鳧水。
虞惜每封信都仔細看，看完了便收進一個檀木匣子裡。匣子漸漸滿了，她便又添了一個。
這日午後，又有一封信送到。
虞惜拆開一看，臉色微變。
信上的字跡歪歪扭扭，全然不似雲娘平日的工整——
“姐姐，我見紅了。大夫說要臥床靜養，哪兒都不能去。周先生急得嘴上都起了燎泡，日日守著我，課也不去上了。林姐姐從城外請了個穩婆來，說是積年的老手，讓我放心。我不放心，我怕。姐姐，我害怕。”
虞惜握著信，手心滲出冷汗。
雲娘……見紅了。
她想起自己當年懷燕兒時，也曾見紅，也曾臥床靜養，也曾日日提心吊膽。那種滋味，她太清楚了。
“秦嬤嬤！”她揚聲喚道。
秦嬤嬤從灶房跑出來：“娘子，怎麼了？”
“收拾東西，咱們去揚州。”
秦嬤嬤一怔：“現在？”
“現在。”虞惜將信遞給她，“雲娘出事了。”
兩日後，虞惜登上了南下的船。
這回隻帶了秦嬤嬤一人。虹溪要留下照看鋪子，應龍要讀書，盛恩在府學裡脫不開身。臨行前，虞劍鋒拉著她的手，隻說了兩個字：“小心。”
虞惜點點頭，上了船。
船行十日，她日日站在船頭，恨不得一步跨到揚州。
江水滔滔，偶爾有白鷺掠過水麵，消失在遠方的蘆葦叢中。她無心去看，隻盼著船能快些，再快些。
到揚州那日，是個陰天。
雲娘的小院靜悄悄的，門上窗上還貼著去年的大紅喜字，顏色已褪得差不多了。虞惜推門進去，正撞見林娘子端著一碗藥從屋裡出來。
“虞娘子！”林娘子驚喜道，“你可算來了！”
虞惜顧不上寒暄，急急往裡走。
屋裡光線昏暗，窗戶用簾子遮得嚴嚴實實。雲娘躺在床上，臉色蒼白如紙，見虞惜進來，眼眶便紅了。
“姐姐……”
虞惜快步過去，握住她的手。
那手冰涼刺骨，瘦得隻剩一把骨頭。
“怎麼瘦成這樣？”虞惜心疼得聲音發顫。
雲娘搖搖頭，眼淚撲簌簌往下掉：“姐姐，我怕……我怕保不住這個孩子……”
虞惜將她摟進懷裡，拍著她的背：“別怕，姐姐在。姐姐陪著你。”
接下來幾日，虞惜寸步不離地守著雲娘。
大夫日日來診脈，開的方子一張接一張。秦嬤嬤熬藥，林娘子燉湯，虞惜便一勺一勺喂給雲娘喝。周先生課也不去上了，日日守在門外，急得團團轉。
第七日上，雲娘的血終於止住了。
大夫診過脈，臉上露出笑意：“脈象穩了。往後好生養著，再臥床一個月，便無大礙了。”
雲娘聽了，眼淚又湧出來，卻是歡喜的淚。
虞惜握著她的手，也紅了眼眶。
雲娘能下床那日，已是十月末。
揚州的天漸漸冷了，瘦西湖邊的柳樹落儘了葉子，隻剩下光禿禿的枝條在風中搖曳。虞惜扶著雲娘，在院裡慢慢走著。
“姐姐，這回多虧了你。”雲娘輕聲道，“若不是你來，我怕是……”
“別說傻話。”虞惜打斷她，“你是我妹妹，我不來誰來？”
雲娘靠在她肩上，久久不語。
良久，她才道：“姐姐，我給孩子起了個名。”
“什麼名？”
“若是兒子，便叫周念恩。念著姐姐的恩情。”雲娘看著她，“若是女兒，便叫周念惜。念著姐姐的名字。”
虞惜眼眶一熱，卻笑了：“傻丫頭，孩子是周家的，該姓周才是。”
“姓周也攔不住我讓孩子記著姐姐。”雲娘也笑了。
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