終是過客
淑妃的事過去後，日子又恢複了平靜。
進了臘月，京城裡落了今冬第一場大雪。紛紛揚揚下了一整夜，清早起來，院裡積了半尺深的雪，老槐樹的枝條都壓彎了。
虞惜站在廊下，看著秦嬤嬤和虹溪在院裡掃雪，心中卻想著另一件事。
李承鬆的信，上個月來過一封，說是鹽政的事已近尾聲，年底便可返京。算日子，這幾日該到了。
她搖搖頭，將這些念頭甩開。
想他做什麼。
臘月二十，錦瑟軒歇業。
虞惜給繡娘們發了雙倍工錢，又各賞了銀子，讓她們回家過年。蘇晚無處可去，便留在鋪中。虞盛恩從府學回來過年，帶了一箱子的書，說是明年要參加會試。虞應龍日日被父親抓著讀書，叫苦連天。
虞惜看著兩個弟弟，一個埋頭苦讀，一個愁眉苦臉，心中又是好笑又是欣慰。
臘月二十三，小年。
天剛亮，虞惜便被外頭的動靜吵醒了。推窗一看，虞應龍正踩著凳子往門上掛燈籠，蘇晚在底下扶著，虹溪在一旁遞東西，秦嬤嬤在灶房忙得熱火朝天，炊煙嫋嫋升起。
虞惜披了衣裳出去，站在院中看著他們忙活。
那對紅燈籠掛上去，整個院子頓時有了年味兒。
“姐，好看不？”虞應龍從凳子上跳下來，滿臉得意。
“好看。”虞惜笑道，“比去年那對還好看。”
虞應龍嘿嘿笑。
夜裡，一桌豐盛的年夜飯擺上了桌。
秦嬤嬤的手藝，紅燒肉燉得軟爛，糖醋魚酸甜適口，雞湯金黃澄亮，還有幾樣素菜，擺得滿滿當當。
虞劍鋒坐在上首，看著這一桌人，臉上笑意藏都藏不住。
“惜兒，這些年，辛苦你了。”
虞惜搖頭：“爹，不辛苦。如今這樣，挺好。”
虞應龍舉起酒杯：“爹，姐，盛恩，我敬你們一杯！祝咱家往後越來越好！”
眾人舉杯，一飲而儘。
酒過三巡，話便多了起來。
蘇晚說起小時候在揚州老家過年，看花燈、逛廟會、放河燈，眉飛色舞。虹溪說起她娘每年除夕都會偷偷給她塞一塊飴糖，說著說著眼眶就紅了。秦嬤嬤說起年輕時的事，惹得眾人一陣笑。
虞惜靠在椅背上，看著這一屋子的人，心中暖意融融。
這才是過年。
守歲時，秦束來了。
他提著一壇酒，兩包點心，在院中槐樹下坐了。虞惜端了茶過去，在他身旁坐下。
“怎麼不在家守歲？”
“家裡冷清。”秦束看著她，“來你這兒熱鬨熱鬨。”
虞惜笑了笑，沒說話。
兩人靜靜坐著，偶爾說幾句話，多半是鋪子裡的事。秦束說起分號的生意，說明年想再開一家，問虞惜的意思。虞惜想了想，說再等等，等盛恩會試結束再說。
秦束點點頭，又說起別的。
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夜深了，遠處傳來零星的鞭炮聲。
秦束忽然道：“虞惜，我聽說譽王回京了。”
虞惜心頭一跳，麵上卻不動聲色：“哦？什麼時候的事？”
“前日。”秦束看著她，“聽說他一回京便進了宮，至今還沒出來。”
虞惜沉默。
秦束看著她，欲言又止，終是沒再說什麼。
大年初一，天剛亮，外頭的鞭炮聲便響成一片。
虞惜起身梳洗，換上簇新的衣裳——藕荷色襦裙配月白比甲，發間簪一支赤金點翠步搖，是去年新打的。
推門出去，院裡已聚了一堆人。
虞應龍穿著新衣裳，正在院中放鞭炮，嚇得虹溪捂著耳朵躲在廊下。秦嬤嬤在灶房忙活，炊煙嫋嫋。蘇晚坐在廊下繡花，抬頭見她出來，笑道：“東家新年好。”
“新年好。”
虞劍鋒從屋裡出來，也換了身新衣裳，精神矍鑠。
“惜兒，今日天氣好，咱們去廟裡上柱香？”
虞惜點頭：“好。”
城西的寺廟，今日格外熱鬨。
虞惜扶著父親，慢慢走在人群中。虞應龍在前頭開路，時不時回頭催他們快走。虞盛恩跟在後麵，手裡拿著本書，邊走邊看。
大殿裡，香煙繚繞，誦經聲不絕於耳。
虞惜跪在佛前，雙手合十，默默許願。
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