受邀宮宴
陸頤倩的事過去後，日子又恢複了平靜。
虞惜不知道她後來怎麼樣了，也沒有去打聽。李承鬆說已經讓人處理了，她便不再問。有些人，有些事，過去了便過去了，不必再掛懷。
轉眼便入了冬。
這日午後，虞惜正在繡房裡趕工，虹溪跑進來，手裡舉著一封信。
“東家，宮裡的信！”
虞惜接過，拆開一看，是德妃的親筆——
“虞娘子見字如麵。下月十五，聖上要在宮中設宴，款待遠道而來的西域諸國使臣。太後娘娘說，想讓錦瑟軒為此次宮宴繡製一批回禮，贈與各國使臣。另，太後娘娘請虞娘子屆時也入宮赴宴，同享盛典。德妃。”
虞惜握著信，心中又驚又喜。
為宮宴繡製回禮——這可是天大的榮耀。更讓她意外的是，太後竟請她入宮赴宴。
她一個開繡坊的商戶，何德何能？
消息傳開，錦瑟軒上下都沸騰了。
繡娘們聚在一處，嘰嘰喳喳議論個不停。
“東家要入宮赴宴了！這可是天大的榮耀！”
“咱們錦瑟軒的繡品要做回禮，送給外國使臣！往後咱們的名聲要傳到西域去了！”
“東家，您入宮時可得好好打扮打扮，讓那些外國人也瞧瞧咱們京城女子的風采！”
虞惜聽著她們七嘴八舌，隻是笑。
李承鬆在一旁看著她，眼中也帶著笑意。
“虞惜，你可想去？”
虞惜點點頭。
“想去。我想看看，那些遠道而來的使臣，是什麼模樣。”
李承鬆笑了。
“好，本王陪你去。”
接下來的日子，錦瑟軒忙得腳不沾地。
回禮的繡品，太後指定要最好的。虞惜親自設計花樣，選了最上等的綢料，帶著幾個老繡娘日夜趕工。繡的是山河社稷圖，寓意國泰民安，萬邦來朝。
繡了整整二十日，終於趕在宮宴前完工。
太後看了，讚不絕口，說這繡品當得起“國禮”二字。
虞惜鬆了口氣。
***
臘月十五，宮宴那日。
虞惜一早便起身，換上最隆重的衣裳——藕荷色織錦褙子，月白綾裙，發間簪一支赤金點翠步搖，耳上戴著德妃賞的那對翡翠墜子。秦嬤嬤替她梳頭，挽了個高高的雲髻，襯得她整個人端莊大方。
虹溪在一旁看得眼睛都直了。
“東家，您今兒真好看！”
虞惜笑了笑，對著鏡子看了看自己。
這些年，她老了，眼角添了細紋，鬢邊也生了白發。可那雙眼睛，卻比從前更亮了。
她站起身，往外走。
李承鬆等在院中，見她出來，眼中閃過一絲驚豔。
“虞惜，你今日……”
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他頓了頓，笑了。
“真好看。”
虞惜也笑了。
“王爺過獎。”
兩人相視一笑，並肩往外走。
宮宴設在太和殿。
虞惜跟著李承鬆入殿時，殿中已坐滿了人。文武百官分列兩側，各國使臣坐在下首，服飾各異，相貌不同，卻都恭恭敬敬，不敢有絲毫怠慢。
聖上端坐龍椅，麵色威嚴。太後坐在一旁，見他二人進來，微微點了點頭。
虞惜在李承鬆身旁坐下，目光掃過那些使臣。
有高鼻深目的，有膚色黝黑的，有穿著皮毛大氅的，有戴著高帽的。他們或坐或跪，或低頭或俯首，無一例外地恭順。
聖上舉起酒杯，朗聲道。
“諸位遠道而來，朕心甚慰。今日設宴，與諸位同樂。”
使臣們紛紛起身，跪地叩首。
“謝陛下隆恩！”
那聲音，恭敬至極，帶著幾分小心翼翼。
虞惜看著這一幕，心中湧起一股說不清的感慨。
她想起從前聽父親說過的話——大周立國百年，威震四方。周邊諸國，無不俯首稱臣。每年進貢的珍寶，絡繹不絕。
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