上山難道是她們找錯地方了？
院子裡，老人將手中握著的拐杖放到一旁，扶著椅子緩緩坐下。然後他轉頭，表情痛苦地咳嗽了許久。
如意見狀立刻上前為老人沏了茶。
“老人家，您應該也知道我這鋪子是為什麼而開的，那敢問您來這裡，是遇見什麼難處了呢？”
問出這句話時，沈長寧正坐在桌子的另一邊，不動聲色地看著麵前的人。隻見老人衣著樸素，雖然已經年邁不已，可臉上的憔悴之色卻全然沒有被蒼老所遮蓋，反而變得更加明顯。
空氣中安靜了片刻。
似乎是因為才緩過那陣驚天動地的咳嗽，所以沒什麼力氣，空氣中安靜了許久才終於再次緩緩響起老人的聲音。
“前日，我染了風寒，我孫女為了替我治病便一大早出了門，背著背簍去了山上采藥。”
沈長寧看著他停頓了一下，而後繼續道：“可是直到今天，她都還沒有回來。”
林長興低頭喝了口茶，然後緩慢地回憶著孫女林紓離家那天發生的事情。
那天他病了，咳嗽從前一天的半夜起來後便再沒有斷過。
本就年邁瘦弱的老人伏在床邊咳得撕心裂肺，倒氣聲聽得人心裡難受不已，視線望過去，隻覺得對方幾乎猶如昏暗中的一具枯骨。
還隻有十三四歲的林紓被爺爺這副病魔纏身的樣子弄得害怕極了，忙前忙後，憂心忡忡，以至於一夜沒睡。
於是等到天剛蒙蒙亮，她便不顧林長興的阻攔，背著背簍，毅然決然地出了門。破舊的木門被掩上，少女將頭發束成利落的辮子，頭也不回地往平日裡林長興沒生病的時候總帶她去采藥的山上走去。
這一去就是整整兩天。
兩天了，林紓還沒有回來。
在昏昏沉沉中突然意識到這一點的林長興心裡頓時恐懼到了極點，一時間就連病痛似乎都輕了許多。
這個年邁的老人先是強行從床上爬起來，撐著病體拄著拐杖向左鄰右舍都打聽了一遍，確認自己孫女真的沒有回來後他便又出了門，沿著鎮子一家一家挨家挨戶地問。
可是回答都是沒有。
隨著時間一點點過去，他越來越心慌，心裡飛快閃過的種種猜測也越來越荒謬離奇。
而就在林長興心灰意冷，準備去報官，想著即便是舍了這條老命，撞死在衙門也一定要讓那群總是高高在上的官老爺派人去找自己的孫女時，他卻突然看見了麵前店鋪上掛著的那副意思明確但不符合規製的牌匾。
他盯著牌匾看了許久許久，於是就仿佛冥冥中命運的安排一般。
林長興停下腳步，推開了門。
“我想請你們去山裡幫我找到我孫女。”
他一直看著沈長寧，然後在說完這句後，他突然毫無預兆地向地上跪去，邊下跪，老人渾濁的眼珠裡便猝地滾出淚水。那些眼淚沿著他臉上的那些深深淺淺的溝壑往下滑去，整張臉很快被狼狽充斥。
看上去著實是可憐到了極點。
院子裡一時間都安靜下來，幾人看著老人，心裡都覺得有些不是滋味起來。
“因為出生後不久就爹娘早逝，所以我一個人把她拉扯大，這輩子，老頭子我就這麼一個寶貝孫女。所以求求你，求求你，姑娘，求求你幫幫忙，幫我找到她。”
沒有人可以麵對一個老人在極致的痛苦中提出的請求而表現得無動於衷，沈長寧更不是那種冷漠的人。於是她緩緩蹲下身，認真和麵前淚流滿麵的老人對視，許久後一字一句地回道：“好，老人家，您不要哭，我先送您去醫館治病，然後便立刻帶人去找，我答應您，我一定會把你的孫女帶到你麵前。”
老人怔怔地看著她，許久以後，涕泗橫流，連聲說著感謝。
而她身後，站著的眾人聞言卻麵麵相覷，彼此眼中皆是一陣愕然，似乎並不清楚沈長寧是哪來的自信能夠許下這樣的承諾。
但話已經說出口了，將老人送到醫館後，除了被留下來照顧老人的如意，沈長寧很快換好衣服，帶著四個護院往老人說的那座山上走去。
這批四人是沈長河派給她的，都是這麼多年跟隨沈長河跑南闖北的得力助手。
四人中最高的那個名叫秦柳，最瘦的那個名叫胡四，另外兩個則是親兄弟，哥哥叫白大，弟弟叫白小，是當年沈父從人牙子手裡買下來的兩個孩子。
秦柳和白大兩個人都沉默寡言，一個默默在前麵開路，一個則緊跟在隊伍的最後麵。
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