戲台劉茂就那樣撞死在了公堂的柱子上……
因為陸景行的特意回避,於
是按照慣例坐在長案之後的人便換成了李儒這個大理寺少卿。
可憐李大人寒窗苦讀十年,一生剛正不阿,絕沒想到自己竟然還有在公堂上受人所托關照人的一天。
他看著台下的女子,又想到自家大人那句古怪且不明其意的囑托,一時間不由得有些不知所措。
但好在並沒有人發現他的不自在。
因為整個大理寺的人都在暗中打量這個第一次登門他們這裡敲鳴冤鼓的人。
是個姑娘,還是個女訟師!多稀奇,一個由百姓推舉,真正被官府記錄在冊的女官!
李儒終於後知後覺地注意到周圍那些打量的目光,他咳了咳,收斂了一下神色,說道:“訟師沈長寧,你為何人辯訟申冤,又狀告何人?”
沈長寧俯身,深深一拜。
“啟稟大人,下官為雲汨籍女子柳氏辯訟申冤,狀告京城沈氏織行掌櫃劉茂,拐賣婦女,逼良為娼,手段惡劣,目無王法。”
李儒衝一旁的人點點頭。
“現呈上訴狀。”
“是。”
沈長寧從袖中掏出提前寫好的狀紙。
李儒從下屬手中拿過狀紙,目光落上去,在看了幾行後,原本漫不經心的視線驀地凝住,臉色也突然變得嚴肅起來。
女子做官,天下第一奇聞。
李儒雖並無輕視之意,可終究也並未多麼重視,直到他開始閱讀這份出自沈長寧之手的訴狀。
條理清晰,用字犀利,直指要害,字字珠璣,句句鏗鏘,這一紙訴狀中,大燕律法被其用得爐火純青,其邏輯之嚴密,對律法之得心應手,甚至勝過那些為人辯訟多年的老訟師。
他繼續往下看,眉頭越皺越緊。
這訴狀中結合柳氏的證詞,詳細列舉了劉茂的罪行,包括如何趁著她試衣時將她打暈,又是如何與人商量將她賣給他人,害得她被逼為娼,以身作陪。
這訴狀寫得泣人淚下,慷慨激昂,字字句句間仿佛都是那女子的血淚,讓人看得滿心激憤。
李儒越往下讀便越覺得心驚,他為官多年,很快意識到此案非同小可。在看到最後上麵列出來的那一連串證人證詞時,他的臉色已經難看到了極點。
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如此多的女子失蹤,卻從來沒有官府上報,除了因為失蹤的都是外地戶籍的女子以外。更可見那買主背後是何等的滔天權勢,有備而來。
李儒為官多年,早已隱隱嗅到其中的另外一些不可說的東西。
他垂眸盯著那狀紙看了許久,終於抬頭看向沈長寧,沉聲道:“沈訟師,此案關係重大,你可有把握?”
沈長寧聽他說話,便明白自己這狀紙確實是被好好讀過了的。
她神色堅定,目光如炬,那雙清淩淩的貓眼落在李儒眼中亮的驚人:“大人,下官既然敢接下此案,自然有十足的把握。柳氏無辜受害,劉茂罪大惡極,若不嚴懲,何以正國法、平民憤?”
李儒盯著她看了一會,點了點頭,心中終於隱隱生出欽佩之情。隨後他看向堂下站著的衙役,吩咐道:“即刻傳喚劉茂到堂,不得有誤!”
衙役領命而去,堂內一時陷入沉寂。
一旁觀案的大理寺眾人雖然都不敢說話,但卻都從彼此的對視中看出相同的驚愕。
他們還是第一次在李儒臉上看見他露出這樣的表情。
這案子到底有多棘手?
不多時,劉茂被帶到堂上。
隻見他一臉平靜,一副有恃無恐的樣子,李儒目光冰冷地盯著他看了一會,片刻後冷笑道:“劉茂,你可知罪?”
劉茂俯身跪拜,沉聲道:“大人明鑒,小人數日前被人莫名其妙抓來這裡,如今又被帶上公堂,著實是不知自己到底犯了何罪。!”
李儒冷哼一聲,將:“好一個莫名其妙,好一個著實不知,今有人狀告你拐賣婦女,逼良為娼,證人證詞,樣樣兼備,你還敢狡辯?”
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