我家相公真賢惠 夫郎賺錢養家辛苦了，……
兩刻鐘後, 二樓琴音漸歇。
方子謙等三人麵色凝重地走出房門，走下樓梯。
他的折扇無意識地敲打掌心，發出“嗒嗒”的聲響。
兩位姑娘絞著手中帕子, 鬢角已見細密汗珠, 眉間凝著一絲鬱色。
“如何？”葉顧言第一個迎上去，眼中閃爍著求知的光芒。
張子謙苦笑著搖頭：“我過的是即興作詩一關，第一次尚可, 第二次卻......”他搖頭，望向正在擦拭額角的兩位姑娘。
“琴南、琴竹兩位姑娘琴藝了得, 我倆輸了。”
張子謙繼續道：“李兄選的是棋關, 我們下來時，他還在和那棋語姑娘對弈。”
滿堂嘩然。
“我曾有幸與那位棋語姑娘對過弈，她布局如鬼似魅, ”大廳中一中年男子露出欽佩之色。
“開局三十手看似散亂無章, 實則暗藏殺機。”
“待我察覺時, 已入彀中。”
一位穿絳紫長衫的老者撚須驚歎：“早就聽聞這綺夢閣的棋語姑娘棋藝精湛，年紀輕輕便如此了得！”
正議論間, 忽覺堂內溫度驟降。
眾人尚未反應過來，一陣沁涼的風不知從何處湧來。
如初春溪流般漫過腳踝，又似山間薄霧般拂過麵頰。
方才還悶熱難當的大堂, 轉眼間竟涼爽如深秋。
“這、這是......”陳老驚得胡須直翹，手中茶盞差點脫手。
隻見牆壁上雕刻的竹節紋路中，正緩緩滲出絲絲白霧。
那霧氣觸地即散, 卻將滿室燥熱吞噬殆儘。
幾個孩童好奇地趴在地上, 追逐著從竹管孔洞中飄出的涼氣，發出銀鈴般的笑聲。
顧笙立在櫃台後，指尖輕撫著一個雕花的銅製機關。
他不動聲色地轉動閥門, 更多的冷氣便從隱藏在梁柱間的竹管中湧出。
這是他在修葺店鋪時精心設計的係統，在後院挖了個地窖，專門儲存冰塊的。
“諸位。”顧笙聲音清朗，“天氣炎熱，不妨嘗嘗本店特製的消暑小食。”
他話音剛落，幾名使女、夥計魚貫而出，手捧鎏銀托盤。
盤中盛著：蒜蓉木耳、涼拌藕片、扒銀耳、怪味雞絲、鹵豬蹄、蒜拌豬頭肉、口水雞、豬皮凍、涼拌豬耳朵、醬牛肉、酸辣涼拌雞爪等。
最引人注目的是，剛才還枯涸的水渠不知何時已經注滿了水。
流水中，有源源不斷的小瓷碗，盛著顏色各異的汁液和涼麵。
“此乃室內版的‘流觴曲水’。”顧笙說道，“這裡的所有食物，一兩銀子便可隨意無限食用，我將它取名為自助餐。”
趙月芸第一個衝上前，拿起了一杯酸梅汁，剛飲一口，頓時睜大了眼睛：“好涼！好甜！”
“爹，您快來嘗嘗，比咱家冰窖存得還涼！”
趙常林將信將疑地嘗了一口，冰爽酸甜的滋味在舌尖炸開。
他轉向顧笙，難得地露出讚許之色：“顧掌櫃這手筆，怕是皇宮裡也未必有。”
正值盛夏時節，冰的珍貴不言而喻。
然而，攬月閣卻如此慷慨地將之用於一座樓中，其手筆之豪邁可見一斑！
大堂內很快響起此起彼伏的交談聲。
“妙極！妙極！”陳老捧著第二杯冰飲，湊到牆邊研究竹管構造。
“這冷氣構思精巧，竹管埋於牆內既美觀又不占地方......”
他突然壓低聲音，“顧掌櫃，老朽願出五百兩，買這圖紙如何？”
顧笙正要婉拒，忽聽“咚”一聲巨響。
眾人抬頭，隻見二樓棋關的鈴聲被敲響。
棋室內，棋語臉色煞白，手中還保持著推棋的姿勢。
她望著棋盤，輕聲道：“我輸了。”
李修遠緩緩起身，朝人作揖行禮後離開。
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