謀劃什麼？上回交代你阻撓兩府聯姻，你未能辦成，轉眼竟讓他們得了聖上賜婚。這分明是皇上故意做給我們看的，意在壯大已經勢力。此事萬萬不可掉以輕心，眼看他們婚期將近，你務必在成婚前設法讓他們解除婚約。”
他說著，重重一拍陸呈辭的肩頭：“為父不管你用何手段，哪怕使上美男計，也要將這樁婚事攪黃了。”
美男計？
這三字一出，不禁讓陸呈辭愣了一下。父親向來嚴肅，時下說出這話，著實透著古怪。
他頷首應道：“父親放心，兒臣定會設法解除這樁婚事。隻是此事頗為棘手，畢竟是聖上親賜的姻緣，還望父親能在暗中相助。特別是太保府那邊，可否請父親動用關係，仔細查查太保大人這些年的所作所為？若能掌握些切實罪證，兒臣行事便會便宜許多。”
陸親王見他心思縝密，滿意地應道：“好，此事為父自會留心。”
他說著又轉身回到案前坐下，歎口氣道：“後日便是你母親忌辰。生前未能好生相伴，如今人不在了，我總該儘一儘為人夫君的本分，好生去陪陪她。屆時你同我一道去，你母親若在天有靈，看到我們，定會欣慰。”
這番話陸盛恒說得格外鄭重，眼中流露出罕見的溫情。
陸呈辭卻苦笑，母親生前不見好生相待，人沒了倒想起要儘夫君本分了。若當真深情，又何來另娶新歡，還帶回一個與他年歲相仿的庶子？
很明顯，母親在世時父親就在外豢養外室，還生下了私生子。等母親一去，便急不可待地將那對母子接進門來。
麵對這般虛偽的父親，他實在無話可說，甚至心生厭煩，隻淡淡頷首道：“父親放心，後日兒臣自會好生準備。”
陸盛恒應了一聲，擺手令他退下。
陸呈辭行禮退出書房，方才行至回廊，便見劉側妃領著陸柏銘迎麵而來。母子二人見了他俱是眉頭微蹙，臉上明明白白寫著不待見。
這兩年來，劉側妃雖未明著為難他，但那份不喜卻顯而易見，彼此間也從無甚往來。陸柏銘更是個兩麵三刀的，慣會油嘴滑舌，陸呈辭對此人殊無好感。
三人在回廊擦肩而過，誰也未駐足見禮。
陸呈辭剛走遠幾步，便聽得身後傳來那母子二人的竊竊私語，繼而是一陣窸窣笑聲，那笑聲裡透著明顯的譏諷。他隻冷嗤一聲並未理會。現在還不著急，等謀取些更大的權柄，再收拾他們。
翌日一大早，陸呈辭便去了嶽秋說的那家胭脂鋪。
進了店，店家熱絡地迎上來笑問：“公子可是要為心儀的姑娘選胭脂？不知中意什麼樣的色澤質地？”
陸呈辭頭一回給姑娘家買這些閨閣物事，著實生疏，耳根不免微微發紅。他對店家道：“將你們鋪子裡最上等的胭脂都取來，每種顏色都備上一份。”
店家聞言，又細瞧他一身錦衣華服，當即笑逐顏開，忙將他往內間引：“公子快裡邊請！這兒的水粉胭脂最是齊全，樣樣都是精品。待小的為您細細介紹幾款時興的，如今京中貴女們都愛這些款式。”
到了一麵多寶格前，隻見層層擱板上陳列著各色胭脂，琳琅滿目。
陸呈辭望著那些朱紅、嫣紅、玫紅的胭脂盒，雖則色澤繽紛，在他眼中卻實在辨不出有何分別。
店家笑道：“公子怕是頭回置辦這些，別看瞧著顏色相近，其實各有講究。不如將時興的款式都備上一份，總錯不了。”
陸呈辭唯恐選的不合沈識因心意，便頷首道：“那便每樣都包起來罷。”
店家喜得眉開眼笑，連忙應聲去打包。不一會兒又湊近道：“公子既買了胭脂，不妨再配些口脂、畫眉黛，我們這兒還有上好的話梅香膏。既要送人，自然要送個周全才是。”
陸呈辭覺得在理，當即取出一錠銀子遞過去：“且將好的都挑些來。”
店家見了這白花花的銀錠，眼睛都笑彎，連忙收下道：“好嘞！公子稍候，這就給您備齊！”
店家手腳麻利地將鋪子裡最時新的胭脂水粉、香膏口脂每樣都揀了不少，整整裝了兩大提盒。
陸呈辭打量著那兩個雕花提盒，微微出神。店家忙笑道：“這是專盛胭脂水粉的匣子，做工最是精巧，送禮再體麵不過。”
陸呈辭頷首。
店家歡喜地親自提著匣子將他送至店門外。
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