。可是對沈識因而言，那是她心心念念要托付終身的人。
她日日坐在院中石凳上，望著覆雪的紅梅出神。今年元正，她原想與他一同守歲，為他備一桌暖心的年夜飯，給他這些年來第一個真正意義上的家。可如今連人影都盼不見，隻剩寒風卷著枯葉在廊下打旋。
這日天光晴好，她正坐在院中等候探消息的仆人歸來，卻忽聞門前一陣騷動。迎上院門竟見太子陸瑜踏雪而來。
他披了一件厚厚的白色氅衣，墨發輕垂，融在白雪中，如同畫中人物一般。
沈識因反應過來急步上前行大禮：“臣女拜見太子殿下。”
周圍下人也急忙行禮叩拜。遠處的小廝見狀慌慌張張跑去通傳老爺夫人，管家連忙跪地相迎。
太子目光落在沈識因身上，上前虛扶她一把，笑道：“快起，別凍著。”
沈識因應了一聲站起身。
太子今日並非獨行，身後隨從抬著十餘箱係著紅綢的禮盒。
下人們偷眼打量著這位久聞其名的病弱太子，隻見他披著白狐裘立在雪中，雖麵色蒼白，通身氣度卻清華尊貴。
隻是這位深居簡出的太子殿下，怎麼會突然駕臨太師府？
正當眾人惶惑之際，太子卻對沈識因莞爾一笑：“怎的愣在這兒？不請我進去坐坐？”
他示意身後禮箱：“眼看年節將至，我特來拜會。尤其要謝過沈夫人，當年我母後病重時，多虧沈老夫人與夫人入宮照料，這份恩情一直銘記於心。”
沈識因心下詫異。當年母親與祖母入宮照料先皇後，原是因著兩家交好，皇上親自開的口。自先皇後薨逝後，兩家便漸行漸遠，唯有祖母去世時太子曾來吊唁過。如今突然攜禮登門，實在教人捉摸不透。
她麵上保持著得體微笑，側身引路：“太子殿下請進屋敘話。”
太子應了一聲，隨著沈識因緩步前行。見她刻意放緩腳步，便也配合著與她並肩而行，不時側首打量她神色，問道：“今日見你似有心事，可是遇著什麼難
處？”
沈識因垂眸避開他的視線，回道：“勞殿下掛心，臣女一切安好。”
太子卻忽而輕笑：“你與呈辭的婚事定在何時？我還等著討杯喜酒喝。”
這話問得突然，叫沈識因微微一愣。
“應當……快了吧。”她低聲應道，心裡卻泛起苦澀。眼下局勢雖定，可陸呈辭一去多日音訊全無。這般刀口舔血的日子，總教她懸著心，總是擔心哪日他忽然就回不來了，留她一人守著這婚約。
太子聞言含笑問道：“何時喚呈辭一同敘舊？兒時我們曾一同用膳玩耍，可後來便疏遠了。去年他回京後，我尋過他幾回，他卻總是冷冷淡淡……”
他說著，不由輕歎了口氣。話說得懇切，倒顯出幾分真心。
沈識因卻暗自思忖：太子突然提及陸呈辭，又這般親近太師府，莫非是因著朝堂變故？若陸親王真有奪位之心，首當其衝的便是東宮。他此刻登門，怕是來探風聲的。
她麵上仍保持著禮數，心裡卻已轉過千百個念頭。這深宮中人，果然字字句句都藏著機鋒。
二人行至前堂落座，丫鬟奉上茶盞不久，便見姚舒匆匆趕來。
“殿下恕罪，老爺與犬子皆外出辦事，未能親迎。”姚舒斂衽行禮，卻被太子虛扶住。
“伯母不必多禮。”太子語氣溫和，“今日特來拜會，感念當年您與老夫人照料母後之恩。”
他說著示意隨從將禮箱一一開啟：“年節將至，備了些薄禮，希望伯母與識因喜歡。”
沈識因與姚舒抬眼望去，隻見箱中滿是奇珍異寶：千年人參流光溢彩，陳年佳醇香氣撲鼻，官窯瓷器胎薄如紙。每件皆價值連城，教人暗自心驚。
太子又取出一隻紫檀木匣，啟蓋時瑩潤光華流轉而出。竟是隻羊脂白玉鐲，鐲身精雕鳳凰銜花紋樣，羽翼纖毫畢現，銜著的牡丹花瓣層層疊疊，仿佛下一刻便要振翅飛起。
姚舒不由蹙眉，這般雕鳳玉鐲非尋常人可佩，更遑論鳳凰銜花乃鳳穿牡丹的吉兆，其中深意不言自明。他送這般重禮，實在教人忐忑。
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