答應護他安穩，卻依舊讓他獨自麵對滅門慘禍。一步錯，步步錯，流落街頭，入宮為宦，認賊作父……他誤入歧途，豈非我之過錯！？我又有何資格審他？”
戴聖言低頭看著兩個青年的脊背，他們深深伏在塵埃裡，一動不動。戴聖言苦笑了一聲，轉身走了幾步，扶著翹頭案的案沿，仿佛一瞬之間蒼老了數十歲。他原本就已經夠老了，可現在大家忽然覺得他不僅老，而且快要死了，那瘦弱的脊背深深佝僂著，而且越佝越下，最後順著案腿滑了下去。
“戴大人！”大家驚呼。
錦衣衛衝上去抱住老人，方才在外麵為徐若愚準備的太醫趨步進來，為老人診脈。午門前霎時間亂了，沈玦想要上前看看戴聖言，可是人群阻隔了他和那個垂死的老人，重重人群如同他這些年走出的山山水水，終於讓他和老人天各一方，再難靠近。
錦衣衛把戴聖言送上馬車，送回戴聖言在京城賃下的小宅。那是一條清冷的胡同，單門獨戶，門扉上貼著褪了顏色的福紙，兩邊的楹柱上還有兩張破爛的春聯。院裡院外站滿了跟過來的官員，都在等在裡頭診治的太醫的消息。
沈玦站在廊中，默默等著。沒人過來和他說話，他的四周自動清出一片空地，所有人離他遠遠的，假裝看不到他。其實他們沒什麼兩樣，可是好像隻要不和沈玦站在一起，自己就還是清流君子，依舊昂首挺胸，可以立於天光之下。
“少爺……”他的身後，夏侯瀲低聲喚道。
他沒有應，他覺得很累，累到說不出話。他其實有點渴，腿也有點痛，可是他不想管，就這麼站著，仿佛身體受了虐待心裡就可以好受一點。
太醫出來了，帶來了好消息，說先生沒事兒，隻是累了，需要靜養。人漸漸散了，院子很快蕭索下來，隻有沈玦和夏侯瀲還留在廊廡下麵，身子隱在陰影裡，像兩隻默不作聲的野鬼。
空地裡有一個葡萄架子，葡萄藤枯了，剩下零星幾束枯乾的蔓條纏在窩棚上麵。靠牆放了許多花盆，都是野花，說不出名字，高高矮矮放了一溜。有的還開著有的已經枯了，在黯淡的天光底下顯得蔫蔫的。
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不知道站了多久，裡間出來一個童子，看起來十四五歲的年紀，看見廊廡底下的沈玦和夏侯瀲，略怔了一怔，問道：“你們還沒走啊？”
他不知道沈玦的身份，目不轉睛地看了沈玦幾眼，忽然睜大眼睛道：“這位公子，你看起來有點兒眼熟。”
沈玦抬起眼來看他。
小童子又進了屋，再出來的時候拿了一幅畫兒出來。沈玦拿過來看，紙已經發黃了，上麵用細筆畫了一個少年，清秀的眉目，一身粗布棉衣，正在燈下看書。
是謝驚瀾。
“看，像不像你？”童子把畫收回來，“你別告訴先生我偷偷拿來給你看。這是用來拜祭驚瀾師哥的像，先生上哪兒都揣著，可寶貝了。”
沈玦喉頭發澀，問道：“先生可好些了？”
“好些是好些了，可還躺著呢。”童子撓撓頭，歎道，“先生身子一直不太好，不是頭一回暈了。都怪那些人，非把先生從老家喊過來！先生恁大年紀，一路上舟車勞頓，哪裡受得住！”
“我可以進去看看先生嗎？”沈玦低聲問他。
“可先生還在睡呢……”童子盯著沈玦看了半晌，忽然明白了什麼，吃了一驚，什麼也沒說，轉身跑回了屋子，過了一會兒才出來，站在門邊遙遙對沈玦和夏侯瀲喊道，“先生叫你們進去！”
沈玦深吸了一口氣，一步一步走過去，跨進門檻。夏侯瀲沉默著跟在他身後，寸步不離。
這裡是堂屋，兩邊開著門，通往廂房。屋子裡空空蕩蕩，除了桌椅什麼都沒，可以說是家徒四壁。正麵的板壁上釘了一個鉤子，底下的黃木桌上擱了一方香爐，一盤瓜果。方才的謝驚瀾畫像，大約便是從那上麵取下來的。
戴聖言已經穿戴好了，坐在上首。
沈玦和夏侯瀲跪下來，叩首在地。
“好了，人都走了，現下隻有我們師徒三人。”戴聖言徐徐歎了一口氣，緩聲道，“小瀲，一會兒你不要說話。”
夏侯瀲緊了緊雙拳，低聲道：“是。”
“謝驚瀾！”戴聖言驀然一喝，字字含厲，“你口口聲聲說謝驚瀾已死，那如今跪在此地的又是何人？難道改個名姓，你就不是你麼！”
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