塵裡的佛音前進。
“爹啊，您這是做什麼？”沈問行這才醒過神來，跳下車跪在沈玦旁邊哀求，“您說您這是……這要是被旁人瞧見……”
沈玦一聲不吭，結結實實磕了三個響頭，繼續前行。沈問行跪在原地看他慢慢往前走，網巾在叩首的時候鬆了一點兒，幾根發絲垂下來，黏在他蒼白的臉頰上。清冷的天光下，他的臉上無悲無喜。
沈問行終於明白過來這個人是攔不住了。他要一路磕上廣靈寺，乞求佛爺救那個病重的男人。沈問行歎了一口氣，轉回車上拿出油紙傘，撐在沈玦的頭頂。廠衛們默默跟在後麵，沒有人吭聲也沒有人再勸。長長的古道上他們像一列緩緩挪動的螻蟻，在塵埃和霜風裡靜默著前行。
日頭上了中天，進香的人慢慢多了，有人看到了沈玦，停下車馬伸出脖子來看。廠衛的曳撒和冰冷的刀鞘驅逐不了他們，圍觀的人越來越多，有行腳的販夫，也有王公貴族，有人認出了沈玦，發出一聲驚呼。
竊竊私語像蟬噪此起彼伏，沈瀲病重的消息悄然傳遞著，有人幸災樂禍，有人興味盎然。沈玦充耳不聞，兀自磕頭。額頭叩地，聲聲鈍響，他的臉上沾染了泥塵，素來潔淨的曳撒也染上汙漬。磕到不知第多少個，他額頭上終於破了，鮮血在地上印下奪目的紅印。紅印隨著他的步伐綿延出去，像盛開的紅蓮，承載著無儘的悲苦。人們下意識地讓開那道血跡，沒有人踩在那上麵，於是人群中分出了一條線，沈玦拉著那條線一直往前。
天光下一切都是模糊的，他一次次跪下，一次次叩首。手腳發疼，最後變得麻木，痛苦像隔了一層，他失去了感覺的能力。他在心裡默念夏侯瀲的名字，仿佛這三個字裡藏了力量，讓他不知疲倦。
梵音近了，呢喃著從遠天傳來。沈玦終於磕到了山階腳下，人群裡爆發出一陣歡呼，“到了！到了！”
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可出乎意料的是，沈玦並沒有停下。他再次矮身跪地，額頭叩上台階，一朵紅蓮在爬滿青苔的石階上綻放。人群終於靜了，他們默默地看著那個男人一級一級爬上石階，向著天光儘處進發。人們望著他的背影，跟隨著他緩緩移動，忽然覺得他不再是平日裡高高在上的東廠督主，而是一個卑微到塵埃裡的凡人，一如芸芸眾生。
日頭西沉，遠山溶入黃昏，暮色籠罩在人群的肩頭。沈玦的臉蒼白得可怕，手和腳都在顫抖。他伏在山階上喘氣，抬眼望去，層層石階向上綿延，消失在一片霞光中。有人忍不住喊：“廠公，別跪了，夠了！佛爺看得到的。”
“是啊，算了吧。沒準兒小沈大人已經好了呢，您回家瞧瞧去吧！”
沈玦不聽，繼續往前。他不再站起來，而是跪著叩頭，跪著爬階。一個小女孩兒舉著水袋隔著廠衛的人牆喊：“廠公，喝水！”
沈問行忙拿出自家帶的水囊，“爹，喝點吧，歇會兒再跪。”
。首叩身伏，頭搖眼著閉玦沈
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”。違無誓吾，願應佛諸，證為燈心燃。初如健康瀲侯夏換，千三善行，素茹生終，願宏我發。罪叩此來瀾驚謝人罪，上在佛神天諸“
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