麼一個人住，是來專門來上海念書的嗎？
吳蓓蒂沒有避諱，說是廣東來的，家裡做貿易，有兩個哥哥。大哥執意參軍，家業便落到二哥頭上。她來上海念書，也是因為二哥的業務拓到這邊來了。
“那你二哥呢？”
“在香港出差，過些日子就回來了。”吳蓓蒂說，“到時候呀，讓二哥請客吃館子。”
施如令打趣，“有我們的份嗎？”
“當然咯，要狠狠宰他一頓！”
話談了一路，回到裡弄還沒說儘。
這裡一片西班牙式的紅磚洋樓是地產公司修築的，專用來租賃。租金昂貴，還是擋不住租客對新式裡弄的熱情。
不過女孩們住的這一棟，一年前因三樓發生一樁丈夫殺妻的命案而遭到冷落。東家一再減租，可最後留下的也隻有住一樓的作家。他給雜誌小報寫一些鴛鴦蝴蝶派的言情小說，無甚名氣，因而也沒錢。他為了租金留下，又不想被凶宅壞了氣運，找算命師傅求了符，刻成匾額掛在樓外牆上。*
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
如此一來更古怪了，要不是施如令的姆媽急著找新住處，也不會找到這裡來。她們原來住近蘇州河的舊式裡弄，三間兩廂的石庫門房子裝愈來愈多人，不方便，不體麵。
簽租賃契約時，施如令的姆媽說：“命案是三樓出的，我們租二樓不影響的呀。”
餘下三樓空著，直到前些日子吳蓓蒂搬來。一整層樓連同頂上閣樓都租下了，搬家動靜頗大。左鄰右舍還奇怪一位年輕女子怎麼租賃這樣的房子。
眼下施如令一問，才曉得吳蓓蒂並不知情。
“但我想二哥是知道的，不告訴我該是擔心我會害怕。二哥喜歡安靜，沒什麼人住的房子正合他心意。”
在樓道裡說到房子的事，吳蓓蒂直接邀請她們來家裡。房子還沒完全布置好，顯得空闊，但能看到的家具物什無一不精致美觀，尤其沙發後的四扇嵌琺琅折疊屏風，教施如令挪不開眼。
吳蓓蒂說那是二哥的藏品，“二哥就愛這些老古董，別人說他講究，我看是不時髦！”
“你二哥要是知道你這麼講，還不生氣。”
“二哥從來不對我生氣。”吳蓓蒂坐在客廳沙發上，雙手端著青瓷杯，呷了一口英國紅茶。
吳蓓蒂大方，施如令率真，都有幾分活潑。她們在初識的新鮮勁兒裡，談得投契。
旁聽一陣，蒲鬱看時間不早了，同施如令提議向吳蓓蒂告別。
吳蓓蒂留姊妹倆吃完飯，蒲鬱客氣推辭了。
吳蓓蒂不好再留她們，送她們到樓道口，想起來說施如令明早可以與她一道坐車去學校，以後都可以一齊上下學。施如令看蒲鬱，見其點頭，於是欣然應下了。
回到租賃屋，施如令說：“我還以為你要不高興的。”
施如令過多考慮他人的性格又來了，蒲鬱覺得可愛，說：“作甚麼不高興的，你可以搭蓓蒂的車，省得我去接了，不是好事嘛。”
施如令放下心，玩笑說：“原來你嫌每日來接我麻煩，那還同我約定，假惺惺！”
“還不是擔心你一個人走夜路。”
“我是……”施如令辯解，“見到那樣的場麵，怎麼都會嚇著的。最近很少有那樣的事了，不會了。”
說的是去年施如令在街頭目睹槍殺而昏過去的事情，幸好有好心的人送她去了醫院，才救了過來。
北伐期間，國共合作在聯俄等問題上持續累積齟齬。以蔣為首的右派主張清黨，去年四一二在上海發起針對國民黨左派與共黨的武裝事件。他們聯合工商界權貴與青幫，鎮壓工人武裝，大規模搜捕共黨、親共左派人士。此後蔣建立南京政府，與親共的武漢汪政府對立。
普通市民對各中經過並不清楚，隻知道政府在鎮壓左派。除了當時轟動的流血事件，至今還有左派人士失蹤，作家、學者，甚至學生。
如果不去談論，上海是平靜的。如果不去關心，會以為生活不存在政治。
施如令在教會學校的生活是單純而充實的，沒有閒暇關心小小世界之外的事情。而蒲鬱埋頭版房學裁剪，回家的時間愈來愈晚。
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