，不算高大，在他見過的一眾棕熊般粗壯的俄國男人中甚至顯得有些纖瘦。
對方低著頭，百無聊賴地打量著腳邊的石子，自顧自地往前走著。
果戈裡第一次看見這樣的人，對方不像是那些為生計奔波的勞碌的人，而是另一種讓難以形容的獨特存在。
果戈裡不知該如何形容這種感覺，他覺得他好像看見了一隻隨時都可以振翅飛走的鳥兒，而他很幸運地瞧見了這隻鳥兒在此處的短暫停留。
果戈裡看到對方朝著遠方走去，眼看著即將離開這個不起眼的俄國小村落，果戈裡才忐忑地出聲，“您是鬼魂嗎？”
對方歪了歪頭，沒有說話，隻是漸漸走近了，用那雙如同流動的黃金一樣的眼眸無聲地審視著他。
果戈裡呼吸一滯，從對方清明的眼神中，他無比清晰地意識到一件事——他遇到了一個有思想的鬼魂。
但是很可惜，被稱為鬼魂先生的存在並不是俄國人，他聽不懂果戈裡在說什麼，好在果戈裡天生聰明，他偷聽了行商的閒言碎語，結合鬼魂先生裝束的特征，應該是英國的貴族老爺們的打扮。
於是果戈裡跑去學了一點點基本的英語，絞儘腦汁地將幾個單詞組合在一起，比劃著向鬼魂表達意思。
果戈裡不懂英語的語法，造句非常混亂，不過鬼魂卻聽懂了他的意思，露出思索的神色，在空中寫了幾個單詞。他們的交流不算太順暢，不過這也足夠讓果戈裡開心了。
在現實之外，果戈裡交到了一個鬼魂朋友。
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然而，命運的鞭笞還在不講情理地持續著，果戈裡能夠看到鬼魂的世界，卻依舊窒息地生活在家庭和社會的雙重包夾下。
一方麵，他的父親時常毆打他，他不得不時刻注意著父親有沒有喝酒，從而避開對方的發瘋，另一方麵，鄰居和行商冷漠而麻木的神色也讓他有種古怪的畏懼，他覺得這些看似正常的人已經異化成了悲哀的行屍走肉，就連靈魂都已經在僵硬的軀殼中徹底腐朽。
他感覺自己有些喘不過氣來，卻無人能理解這種讓他恐慌的壓抑，人們好像已經習慣了這種令人恐懼的禁錮，習慣了戴上沉重的枷鎖，將自我強行嵌入血肉模糊的模具。
於是果戈裡對鬼魂說道，“如果讓我變成那種可悲而不自知的模樣，我寧願去死——我覺得成為您這樣的鬼魂也沒什麼不好。”
他忍不住對鬼魂訴說著現實的苦悶和煩惱，很難想象一個小孩怎麼能對世界產生如此深刻的認知。
鬼魂大多數時候都隻是靜靜地聽著，偶爾回應地寫下一句簡短的話，都讓果戈裡很高興。
某天，果戈裡心情低落地來找鬼魂，他為了換取食物而幫鄰居乾活，回家的時候太累了，沒有及時察覺到父親又喝了酒，因此挨了一巴掌，臉上都腫了起來。
“鬼魂先生，您覺得人活著是為了什麼？”他忽然問道。
對方的答案是自由。
而果戈裡將這個答案深深地記在了心裡，一想到這個簡單的詞彙，他的心就會不由自主地迸發出一股強烈的熱情，他想，哪怕讓他將一切都奉獻給自由，他都心甘情願。
他幾乎將告訴他“自由”一詞的鬼魂先生當做了老師，渴望從對方那裡得到更多跟自由有關的東西。
他想知道——人到底怎樣才能自由？
但他還沒來得及提出這個詢問，鬼魂先生就毫無預兆地消失了。
自此，果戈裡再也沒有見過那位不愛說話的鬼魂先生，他花了很久才逐漸接受這個事實，以鬼魂朋友的不告而別為分界線，他掉入了更可怖的深淵。
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