,有光明就有黑暗。朝廷有驛站,伽藍有行驛,坊市有茶館,伽藍亦然,甚至伎館、票號、酒肆,無所不有。強盜、小偷、逃犯、娼妓、刺客,皆可在這些地方落腳、打尖、吃飯、喝酒。普通百姓能乾的事,他們都能乾。”
“黑暗裡的王朝。”司徒謹低聲道。
沈玦冷笑,“這麼說來,伽藍住持便是黑暗裡的君王麼?”
“不全是。”高年道,“地下城並不由伽藍經營,伽藍隻在每個駐點派駐一人,負責接待過往的刺客。地下城是黑道共有,強盜為小偷提供吃食,妓女為刺客暖床。見不得光的人,都活在那裡。”
“咱們行走在太陽底下,原以為這起子醃臢東西隻能在陰溝裡打轉,沒想到犄角旮瘩縫兒裡也能建個象模像樣的城池出來。”沈問行咂舌。
沈玦眯眼:“你說誰是醃臢東西?”
沈問行瞧見沈玦臉色不大好,也不知自己觸犯到沈玦哪塊逆鱗,連忙跪下掌嘴,“兒子多話,該打!該打!”
月亮升起來了,白陰陰的,像鳥兒滾白的胸脯,蜷在人家屋簷頂上。有小小的艇子拍漿悠悠泊過來,上邊兒坐著個彈琵琶的清倌兒,亮著嗓子唱吳地婉轉的調兒。畫舫和小艇並排駛過層層疊疊的楊枝綠影,泊進三連串的高大涵洞,那歌喉伴著潺潺的河水蕩漾,又甜又醉,像摻了蜜的酒。
沈玦有種不真實的感覺。他目光所見皆是歌舞升平,可這良辰美景的陰影裡,大歧的背麵,卻藏了一座巨大的城池。夏侯瀲就行走在那裡,在黑夜裡現身街頭,追魂索命。
“高年,你做得很好。你的妻兒老母都會得到應有的照料,你的兒子現在已經進學了,試貼詩寫的不錯。問行,拿給他看看。”
沈問行應了聲喏,從懷裡掏出一遝後後的宣紙,從那小方格裡遞給高年。
高年一邊看一邊抹淚,道:“幸好這娃兒有出息,不像他爹,沒本事。督主,多謝您的栽培,有您照應,小的放心。”
沈玦剛想點頭,小艇上的琴聲忽然一滯,扯出刺耳的尖鳴。
與此同時,方格那端忽然射出一支漆黑的短箭,發出梟鳥一般的呼嘯聲,那呼嘯聲尖而利,像要紮進人的腦海。沈玦迅速避讓,短箭擦過沈玦的發絲,射滅他身後燈座上的燭火。
霎時間,廂房裡一片漆黑。
“戒備!”司徒謹嘶聲大吼。
牆體被三柄長刀同時穿透,兩個包廂的隔牆是一扇半掌厚的木板,刺客砍擊之後以肩膀撞擊木板,踩著橫飛的木屑踏入沈玦的包廂。沉沉黑夜裡,隻有素白的月光浸透窗紗,照進一點細微的光亮。在那白慘慘的亮光裡,躬身突進的刺客猶如魑魅魍魎。
河水上的琵琶聲忽然轉急,沈玦沒有動,手裡握著瓷杯靜靜聆聽,他能想象出妓女蔥白的指尖快速撥動琴弦,像擾亂了一池江波,琴聲如珠玉落地似的脆響鏗然。
司徒謹的大吼響徹了整個樓舫,原本醉醺醺的嫖客忽然暴起,推開懷裡的女人,抽出藏在衣袍下鋒利的雁翎刀。他們同時拋出鉤索,鉤住二樓的曲闌乾淩空而上,長袍散開,人們看見他們袍裾底下的黑色曳撒。
兩邊的窗戶被東廠番子突破,窗欞和門板四分五裂,刺客們迅速轉身,三尺長的凜冽長刀與金漆雁翎刀相撞,刀光迸濺,如清冽的水花。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
雜亂的腳步聲、兵刃相接的聲音、血肉撕裂的聲音、女人落水的聲音交織在一起。黑暗裡,冷白的月光下,所有人都在行動,除了沈玦。他望著瀲灩江波下的無限星河,忽然想起夏侯瀲的眸子。他突然覺得心很空,空得有些難過。
他突然明白了為什麼當初夏侯瀲難以接受他認賊作父,固執地要他重新去考科舉。隻是造化弄人,誰也逃不了、避不開,那該死的命運。
琴聲又是一轉!
手指撥弦的速度越來越快,沈玦似乎聽見了千軍萬馬橫渡長河。
水麵底下忽然躥出許多黑衣刺客,每個人都戴著白瓷麵具,蒼白的麵具隻開了兩個黑黝黝的眼洞,沒有鼻子也沒有嘴巴,像沒有臉龐的鬼魂。然而,正當他們登船時,一排番子忽然現身!原來他們早已窩身藏在船舷下,隻等待刺客登船。番子們同時送出利刃,血花迸濺,黑衣刺客來不及上船便已經被一刀剖腹,一個接一個地掉下秦淮河。暗紅色的血混在黑色密流裡被拉成一條,像歌妓的紅綃,飄飄搖搖。
“掌燈!”司徒謹厲聲大喊。
燭火重新被燃起,廂房裡重新亮起來。
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