，有光明就有黑暗。朝廷有驛站，伽藍有行驛，坊市有茶館，伽藍亦然，甚至伎館、票號、酒肆，無所不有。強盜、小偷、逃犯、娼妓、刺客，皆可在這些地方落腳、打尖、吃飯、喝酒。普通百姓能乾的事，他們都能乾。”
“黑暗裡的王朝。”司徒謹低聲道。
沈玦冷笑，“這麼說來，伽藍住持便是黑暗裡的君王麼？”
“不全是。”高年道，“地下城並不由伽藍經營，伽藍隻在每個駐點派駐一人，負責接待過往的刺客。地下城是黑道共有，強盜為小偷提供吃食，妓女為刺客暖床。見不得光的人，都活在那裡。”
“咱們行走在太陽底下，原以為這起子醃臢東西隻能在陰溝裡打轉，沒想到犄角旮瘩縫兒裡也能建個象模像樣的城池出來。”沈問行咂舌。
沈玦眯眼：“你說誰是醃臢東西？”
沈問行瞧見沈玦臉色不大好，也不知自己觸犯到沈玦哪塊逆鱗，連忙跪下掌嘴，“兒子多話，該打！該打！”
月亮升起來了，白陰陰的，像鳥兒滾白的胸脯，蜷在人家屋簷頂上。有小小的艇子拍漿悠悠泊過來，上邊兒坐著個彈琵琶的清倌兒，亮著嗓子唱吳地婉轉的調兒。畫舫和小艇並排駛過層層疊疊的楊枝綠影，泊進三連串的高大涵洞，那歌喉伴著潺潺的河水蕩漾，又甜又醉，像摻了蜜的酒。
沈玦有種不真實的感覺。他目光所見皆是歌舞升平，可這良辰美景的陰影裡，大歧的背麵，卻藏了一座巨大的城池。夏侯瀲就行走在那裡，在黑夜裡現身街頭，追魂索命。
“高年，你做得很好。你的妻兒老母都會得到應有的照料，你的兒子現在已經進學了，試貼詩寫的不錯。問行，拿給他看看。”
沈問行應了聲喏，從懷裡掏出一遝後後的宣紙，從那小方格裡遞給高年。
高年一邊看一邊抹淚，道：“幸好這娃兒有出息，不像他爹，沒本事。督主，多謝您的栽培，有您照應，小的放心。”
沈玦剛想點頭，小艇上的琴聲忽然一滯，扯出刺耳的尖鳴。
與此同時，方格那端忽然射出一支漆黑的短箭，發出梟鳥一般的呼嘯聲，那呼嘯聲尖而利，像要紮進人的腦海。沈玦迅速避讓，短箭擦過沈玦的發絲，射滅他身後燈座上的燭火。
霎時間，廂房裡一片漆黑。
“戒備！”司徒謹嘶聲大吼。
牆體被三柄長刀同時穿透，兩個包廂的隔牆是一扇半掌厚的木板，刺客砍擊之後以肩膀撞擊木板，踩著橫飛的木屑踏入沈玦的包廂。沉沉黑夜裡，隻有素白的月光浸透窗紗，照進一點細微的光亮。在那白慘慘的亮光裡，躬身突進的刺客猶如魑魅魍魎。
河水上的琵琶聲忽然轉急，沈玦沒有動，手裡握著瓷杯靜靜聆聽，他能想象出妓女蔥白的指尖快速撥動琴弦，像擾亂了一池江波，琴聲如珠玉落地似的脆響鏗然。
司徒謹的大吼響徹了整個樓舫，原本醉醺醺的嫖客忽然暴起，推開懷裡的女人，抽出藏在衣袍下鋒利的雁翎刀。他們同時拋出鉤索，鉤住二樓的曲闌乾淩空而上，長袍散開，人們看見他們袍裾底下的黑色曳撒。
兩邊的窗戶被東廠番子突破，窗欞和門板四分五裂，刺客們迅速轉身，三尺長的凜冽長刀與金漆雁翎刀相撞，刀光迸濺，如清冽的水花。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
雜亂的腳步聲、兵刃相接的聲音、血肉撕裂的聲音、女人落水的聲音交織在一起。黑暗裡，冷白的月光下，所有人都在行動，除了沈玦。他望著瀲灩江波下的無限星河，忽然想起夏侯瀲的眸子。他突然覺得心很空，空得有些難過。
他突然明白了為什麼當初夏侯瀲難以接受他認賊作父，固執地要他重新去考科舉。隻是造化弄人，誰也逃不了、避不開，那該死的命運。
琴聲又是一轉！
手指撥弦的速度越來越快，沈玦似乎聽見了千軍萬馬橫渡長河。
水麵底下忽然躥出許多黑衣刺客，每個人都戴著白瓷麵具，蒼白的麵具隻開了兩個黑黝黝的眼洞，沒有鼻子也沒有嘴巴，像沒有臉龐的鬼魂。然而，正當他們登船時，一排番子忽然現身！原來他們早已窩身藏在船舷下，隻等待刺客登船。番子們同時送出利刃，血花迸濺，黑衣刺客來不及上船便已經被一刀剖腹，一個接一個地掉下秦淮河。暗紅色的血混在黑色密流裡被拉成一條，像歌妓的紅綃，飄飄搖搖。
“掌燈！”司徒謹厲聲大喊。
燭火重新被燃起，廂房裡重新亮起來。
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