翌日, 無波無瀾，柔兮很順利地跟著其餘七人一起離宮，返回蘇家。
已經過了九天, 距離蕭徹給她的期限還有二十一日。
二十一日內，她必須想到法子。
柔兮想來想去，要想將事情特意暴露給太皇太後，她便繞不過一個人, 便是太皇太後身邊的鄧嬤嬤。或許, 她可以從鄧嬤嬤處入手。
柔兮記得，蕭徹祭天那日, 她同顧時章在城中集市閒狂, 行到瑾玉坊時，恰逢碰到了老板。那老板姓鄧, 對顧時章很是殷勤恭敬, 亦很恭維。
倆人客套了幾句話, 柔兮記得，其中一句便是那老板對顧時章說：“長姐常說太皇太後經常提起您, 說您才貌雙全，雅量高致，實乃京中貴胄表率。”
那會子柔兮一心想著怎麼和顧時章圓房，也沒細想什麼, 現在想來，那鄧老板就是鄧嬤嬤的親弟弟罷。
柔兮沒猶豫, 當日就跟蘭兒與長順去了那瑾玉坊。
瑾玉坊在京城中名頭頗響，算得上是數一數二的首飾鋪子。規模更是不小，上下兩層，門麵氣派, 內裡裝飾的很奢華，四處擺著嵌玉的博古架，架上珠光寶氣，琳琅滿目。步搖、玉釵、瓔珞、華簪，各式耳墜、手鐲，件件精工細作，自然，價錢也是不菲。
以前柔兮從不敢踏入這樣的地方，現在不同，手裡有些銀子了，何況她醉翁之意不在酒，來此也不是為了買東西，是打探事情的。
她叫長順與人閒聊，自己在一旁豎著小耳朵偷聽。
幾個時辰下來，從各種蛛絲馬跡，來來往往人們的言語中，得到了一個有用的消息。
這鄧老板的兒子要成親了！
就在半月後的十月二十六。
柔兮欣然返回。
這鄧老板的兒子就是鄧嬤嬤的親侄子。太皇太後仁慈，鄧嬤嬤常伴左右，極其受寵，又離得這麼近，柔兮料想，太皇太後倒時候一定會讓鄧嬤嬤出宮，親赴鄧家觀禮賀喜。
柔兮隻要想辦法，當日也能去鄧家赴宴，便就能見到鄧嬤嬤，也就能有機會耍心機，把事情故意泄露給她了。
隻是，她怎能如願參加上這鄧家的喜事呢？以什麼身份？
柔兮心中犯難，當日下午，又遣派長順去了鄧府打探些事。
不同於上午，此番有些目標。
柔兮有自己的想法，她覺得還是和自己年齡相仿的姑娘好溝通，機會更大。她知曉那即將成婚的鄧家少爺有個親妹妹，是以此番專程讓長順去鄧府，打聽那位四小姐鄧嫻。
一連兩日沒什麼消息。
但到了第三日，傳來了一個好消息。
鄧嫻明日會去寺廟拜佛，柔兮探到了是哪所寺廟，毫沒猶豫，也跟著去了。
正好她早想去趟寺廟了，便就趁著這時。
是以，第二日一早，她就跑出了府，乘車去了城外的寶華寺。
十月的天空澄澈高遠，寶華寺坐落在山麓，古柏參天，環境清幽。因非初一十五，香客不多，寺內更顯寧靜，隻偶爾聞得鐘聲悠遠，帶著秋日的疏朗。
柔兮先未拜佛，支走了蘭兒，讓她先回了馬車，獨自在殿外一株高大的銀杏樹下駐足，金黃的葉子偶爾旋落一兩片，正好既能將她身影半掩，又能將來往的香客看得分明。
她小眼神靈動，雖表麵看著溫婉，恍若什麼都沒想，內裡不然，皆是騙人的花花心思，仔仔細細地分辨著來人。沒過多久，心口一跳，瞧見了鄧家女眷的身影，其中一位穿著鵝黃衣裙的少女，氣質溫柔，和鄧嬤嬤眉眼間有著那麼幾分的像，想必無疑就是那鄧嫻了！
柔兮耐心等著，待她虔誠地跪拜完佛祖，起身與家人低語幾句，帶著兩名丫鬟，似是打算去後院看看秋菊，這時，她方才不緊不慢地跟了上去。
行至一處轉角，青石板路有些濕滑，柔兮估算著距離與風向，但覺剛剛好，悄然鬆手，帕子滑落，隨風，不偏不倚，正好飄到了鄧嫻腳邊。
“啊！”
“唔？”
倆人相繼發出輕聲。
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