武安侯鄭家，雖然沒落了，到底是世襲罔替的侯爵，靖難功臣，一直屹立不倒呢，張家要給麵子的。
以鵝姐的身份，當然不知道九指威名背後其實是身世坎坷鄭姑娘。
不過，九指這些年已經習慣了別人的誤解，說道：“那挺好的，我遇到麻煩，報鵝姐的大名；鵝姐遇到麻煩，報我的姓名。孩子們若是遇到麻煩，提我們兩人的名字都有用……”
幸福的時光總是短暫的，看著漸漸黯淡下來的天色，如意必須要回頤園了。
如意娘早就把麻花、花饃饃包進油紙裡，分裝了三個包袱，說道：“這是你的，這是胭脂的，這是花椒的，你給她們兩個捎進去。”
九指懊惱的拍了拍腦袋，“不曉得如意今天要回來，早知我就去給胭脂買些糖了。”
如意忙說道：“如今胭脂在梅園大小姐房裡當差了，大小姐每天都把她的點心份例給丫鬟們吃，胭脂說吃了兩天，臉都吃圓了呢，她不缺好吃的。”
“還有，我聽蟬媽媽說，等過完年了，不忙的時候，會給丫鬟婆子們排班，輪流放假，回家住幾天，算著日子，也就是再等個二十來天，你們父女就可以團圓了。”
“真的！”九指高興的站起來，“我得抓點緊，把她的小房間牆壁粉一粉，窗戶也刷上新油漆，窗戶紙也該換了，被子床褥，全換上新棉花……”
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楊數把腰間的川金扇取下來，向吉祥討筆墨，在扇子上寫道：“欣欣笑口向西風，噴出玄珠顆顆同。采處倒含秋露白，曬時嬌映夕陽紅。”
這是宋代一首歌頌花椒的詩，楊數寫罷，將扇子裝進扇袋，遞給如意，“勞煩你將此物給花椒妹妹，沒機會麵辭，送她一把扇子，希望她像花椒一樣，名如其人，笑口常開，少想煩心事。”
花椒可不都是開著口的麼，裡頭有一顆顆紅色的小種子，寓意笑口常開。
如意接過扇子，依然是吉祥趕著馬車，把如意送回頤園，大人們都站在門口揮手告別，直到馬車消失在巷子口才回去繼續聊天。
就在馬車往頤園東門趕的時候，承恩閣，蟬媽媽躺在臥房的炕上，門窗緊閉，就連底下的門縫，也都用浸泡過水的手巾堵死了。
臥房原本燃燒著兩個火盆，因門窗緊閉，門縫都封住了，沒有新鮮的空氣進來，火盆裡的火苗越來越弱，最後都熄滅了，隻剩下紅色的木炭，一閃一閃的發著光。
隨著火苗減弱，炕上的蟬媽媽越發覺得無力，她閉上眼睛：這一刻終於要來了！
今天一整天，蟬媽媽都沒有精神，像一具行屍走肉般，木然的打掃五層承恩閣，木然的去大廚房吃飯。
她把木蟬放在懷裡，用體溫去暖它，好像這樣，木蟬就能活起來，重新發出聒噪的聲音。
她滿腦子都是年輕時的父母、和童年時與父母在一起的美好的時光。
那個時候有多麼美好，現實就有多麼冰冷殘酷。
到了傍晚，該去大廚房吃晚飯了，但是蟬媽媽一點食欲都沒有，甚至，她連生的欲望都沒有了！
蟬媽媽想著，父母死前的遺言，是他們夫妻到了陰曹地府，不會轉世投胎的，就在下麵保佑嬋兒逢凶化吉，吉祥如意，安樂無憂。
父母還在陰司等我呢！
這個念頭一起，蟬媽媽就心生死誌，心想，我還活著做什麼？最後一點念想已經滿足了，我已經知道了父母的下落，我還知道他們一直都是愛我的，這就足夠了。
我活夠了呀！
爹，娘，我這就去陰司找你們，我們一家子終於可以團圓了！
蟬媽媽於是點燃了兩個炭盆，關閉門窗，把手巾打濕了，堵住門縫，然後把木蟬放在懷裡，靜靜的躺在床上，等待與父母團圓。
恍惚中，蟬媽媽聽到“知了”、“知了”的蟬叫聲，她尋聲而去，從老婦，變成婦女、少女、越變越小，成為四五歲的小姑娘。
院子裡，父親在雕琢一個木蟬，“蟬兒，給你玩。”
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