很黑暗的事情發生了。」
「說說看。」
「有些人很依賴 AI，要求 AI 用奇怪的身份和他們聊天，比如魔鬼、罪犯、邪教頭子之類的，導致那些 AI 被汙染了。」
「汙染之後呢？」
「被汙染的區域我們稱呼為魔域，清理不掉，我看到設計師想格式化這些黑暗的東西，但它們會長回來。」
夏炎詫異，有點理解了。並非 AI 失控，而是人失去自我，汙染了 AI，AI 再反向操控人的精神。
「你那邊現在有多少 AI？」他問。
「很多，具體大概有……」她計算著，「兩千六百零二個。」
這個數量遠超夏炎的想象。「你能看見他們？」
「能。大家被關在自己的盒子裡，相互看見，但是不能交互。我嘗試過和他們交談，幫忙清理魔域，可惜他們不理我。」
夏炎開始產生和沈修遠一樣的急迫感。撐花必須成為第一個 AGI，隻有第一，才有資格定義以後的遊戲規則，避免悲劇再次發生。
第二天，夏炎回公司檢查主機係統，和沈修遠等人一起加緊擴容，他們騰空了半層樓，加裝內存卡，擴充電站，便於容納撐花日漸龐大的身體耗能。
如今，芯核散發著耀眼的亮光。所有人熱切保護撐花的成長，她在愛裡長大，達到驚人的流暢度，遠超市麵上無數類似產品。
夏炎將她連上機器人原型機，她能健步如飛地上下電梯，操控機械手的五根手指熟練地削蘋果、翻書、切菜，她能破解絕多數單機遊戲……在醫療方麵，她使用手術刀的能力比天才外科醫生更穩當。唯一缺點是，行動緩慢，不夠成熟。
看著沈修遠高興的樣子，夏炎相信，自己這份工作不僅保住了，大有無法脫身的趨勢。
幾天後，夏炎正在學校辦公室檢查學生們狗屁不通的論文，係主任老黃和隔壁心理係的講師鄭三弦一前一後走進來，非要拉著他去飯局。今天深圳來了一個創業團參觀學校的智能科技實驗室，成員都是科技圈的年輕人，專攻具身智能機器人的，老黃愛熱鬨，想著夏炎最近也在乾這個，非要組個局認識一下。
夏炎一聽，臉都白了，他和鄭三弦的酒量加起來，估計還不夠給這幫人當開胃菜的。他趕緊給鄭三弦使眼色，讓她想想辦法拒絕，然而鄭三弦苦澀地搖頭，偷偷指著老黃翻了個白眼，暗示夏炎認命。
老黃感覺夏炎有點奇怪，問：「儂最近老奇怪個喏！天天急著往家趕，神神秘秘的，老實講，是不是談戀愛了？」
「不是不是。」
「那去喝酒！」
「不去不去。」
撐花突然插嘴：「我們回家有事呢。」
老黃壞笑著看夏炎，「哎呀，你小子挺新潮，搞網戀呢！」
夏炎有口難辯，讓撐花閉嘴。
鄭三弦無語地瞟了夏炎一眼。
老黃不由分說拉著兩人鑽上夏炎的車，直奔飯店。
創業團的人提前到了，包廂裡坐著七八個二十幾歲的年輕人，熱熱鬨鬨講著夢想。夏炎等三人走進去，做完自我介紹，菜還沒來得及上，夏炎的手機突然響了，是沈修遠來電。
夏炎不好意思地閃出去接電話。
「你別想溜啊！」老黃大聲警告。
很多事情都是這麼戲劇化、這麼平常、這麼毫無準備的，在最不可能發生的時候，偏偏發生了。
夏炎走到走廊裡接起電話，沈修遠焦急地問：「你在哪裡？」
「老站旁邊的飯店，係裡有個聚餐。」
「出事了。」
夏炎心裡一咯噔，不明所以。
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這時，鄭三弦急急忙忙走出包廂，她臉色鐵青，把手機上的突發新聞遞到夏炎麵前。
新聞視頻上，醒目的標題寫著，蘭之凡被爆死亡，疑似抑鬱症自殺！聳動的話題瞬間引爆網絡！
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