真不愧是能生啃鋼鐵的軍雌，與人類的體質完全不是一個量級。
中尉怔怔地盯著卡托努斯，等待一番，發現軍雌完全沒有食用乾燥劑的明顯副作用後，雙眼爆發求知若渴的狂熱，唰唰記錄。
“天呐，真是強悍的生物素質，快記下來。”
他記完，又殷切地懇求安薩爾：“殿下，請務必讓他試完，我們很需要類似的數據！”
安薩爾：“……”
卡托努斯在安薩爾的指示下挨個試過去，大部分的感想有關口感，比如脆脆的、軟軟的、粘牙、有嚼勁，一般這種，安薩爾會覺得卡托努斯是在認真但敷衍地完成任務。
有的試管，卡托努斯隻是微聳鼻尖就露出了抗拒的神情，嘗到新試驗品時，一直興致缺缺的軍雌久違地多嘗了一會。
“這個與我在軍營裡吃的餉味餐類似，但味道更濃鬱。”卡托努斯點評。
中尉：“這是添加了特質羅拉塔腐木生物素的牛肉燒糕。”
卡托努斯：“牛肉？”
安薩爾：“羅拉塔腐木？”
中尉看向自己的記錄本：“是的，原料來自羅辛博士提供的樣本，是邊境星帶一種特殊的植株，造價高昂。”
安薩爾看向卡托努斯：“再試試其他的。”
試吃一圈下來，依賴與人類大相徑庭的嗅覺係統，軍雌能識別出‘還不錯’口味的，大多是添加了特質植株生物素的食材。
在安薩爾與中尉溝通的時候，卡托努斯綴在對方身後，環視周圍科技感十足的實驗器材。
實際上，他並不理解這種浪費軍中多餘的研究力來發明‘能令異族感到可口的食物’的烹飪科技的意義，但安薩爾說了，他就配合。
以戰爭為種族繁育中心的蟲族不擅科技，大多數軍雌更不存在研發某物的好奇心，在蟲族看來，與其研究如何讓食物更好吃的技巧，不如考慮考慮怎麼多產幾枚卵。
在食品實驗室呆了將近半小時，一人一蟲在後廚就近解決了午飯，席間，卡托努斯始終心不在焉，返回指揮室時，才問道：“殿下，您為什麼要研究軍雌的食物呢。”
安薩爾走在前麵，不鹹不淡道：“後勤部的研究員一直對軍雌味蕾的識別功能感興趣，我容許了他的課題，並給他一些原料上的支持。”
“……感興趣。”卡托努斯若有所思。
“這艘指揮艦上有不少士兵，他們並不參與前線的直接作戰，但他們的貢獻不可磨滅。”安薩爾走過長廊，俯視著下方午休閒聊的士兵們：“其中有許多是優秀軍校畢業的研究員，如果沒有戰爭，他們本該可以拿著帝國撥款的實驗經費，去研究自己喜歡的領域，完成獨特的課題。”
“就像研究食品科技？”卡托努斯道。
“對。”
“……”
安薩爾側過身，第一次開口詢問卡托努斯：“蟲族的士兵會在戰爭之外的時間做什麼？”
卡托努斯神情嚴肅：“訓練，產卵。”
——等待下一場戰爭，或是為補充戰爭所消耗的蟲口而努力繁育。
安薩爾頷首，問道：“你呢？”
卡托努斯直視著安薩爾的眼睛，視線放空，認真思考。
“在蟲群堡壘中，大部分時間都在前線，或者前往前線的路上，經常和其他軍雌切磋，偶爾……會看一看舊報紙。”
“不產卵？”安薩爾開了個玩笑。
卡托努斯耳根一熱：“不產。”
安薩爾頷首：“嗯，以後你在梭星艦，可以學著培養一些新的愛好。”
卡托努斯心道，他已經有了，還是持久戰的愛好，就是目前由於安薩爾的不配合，導致舉步維艱。
“我會的。”
——
一人一蟲回到指揮室，又進入了同桌辦公模式。
由於他們都沒有午睡的習慣，安薩爾的工作效率又非常高，采集樂亞星地質信息的小隊返回後，梭星艦再度起航。
而一直沉浸在補作業寫字帖的折磨中的卡托努斯，第一次收到了蟲族軍政司的聯絡——還是通過探索者這個社交平台。
對方發來任職令，以及一大堆文件資料，算是一種上崗培訓，並通知他儘快於和平貿易署第一次集體會議前參加內部商要會議。
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