“你！”
威廉扶著一直吐血的海姆，身為一隻不上戰場的商人蟲，威廉顯然沒見過這種可怕的場麵。
他義憤填膺地嗆了一聲，誰知卡托努斯那雙似乎會擇蟲而噬的暗桔色錨向他，令他喉嚨一緊，剩下的譴責與謾罵全咽回了肚子裡。
他嘴角一個勁抽動，怨恨又恐懼地往後縮了縮，看向身旁的費迪尼。
然而，對自己下屬的飛來橫禍，費迪尼沒有絲毫表示，隻打量著卡托努斯，目光裹著一層得體的絲霧，其中外溢的冷酷明明滅滅。
“卡托努斯，你在人類的領地裡確實學到了東西，粗魯，傲慢……”
他彎起唇，刻薄地吐出幾個字：“但你有沒有想過，蟲仗人勢的東西，一般下場都不太好。”
卡托努斯毫不掩飾地翻了個白眼。
他很討厭玩文字遊戲的蟲，安薩爾在給他上權術課的時候強調要學會揚長避短，而語言遊戲並非他的強項。
他所擅長的，隻有拳頭和戰爭。
他記得安薩爾的告誡：在這片阿塞萊德掌握一切的土地上，麵對陰險難纏的歹蟲，他的任務就是使勁抽對方一頓，像他在軍營裡對待懶散的下屬那樣。
他雙手環臂，靠在門上，得體的正裝包裹著軍雌滿是爆發力的肌肉，影子濃如墨團，狀似小山。
“費迪尼，既然你也是軍雌，應該知道，我們黑極光的軍規就是力量至上。”
他壓著眉頭，冷冷道：“戰前喜歡說爛話試圖動搖敵人軍心的多半是軟弱廢物，你說了這麼多，是忌憚我與你平級、有權力乾擾你的計劃，還是嫉妒我有人勢可仗。”
費迪尼雙眼的怨毒幾乎噴薄而出：“……”
他臉色一陣紅一陣白，少許，才恢複了往日的樣子。
就在這時，窗外高處的銅鐘響起，渾厚的鐘聲報時，走廊另一側走過來三個人類——是人類帝國推選出的話事人代表。
為首的人類男性走到近前，剛毅的麵容樸實，透著淬金鍛鐵般的周正，他環視一周，略過地毯上的血跡，視線落到卡托努斯身上。
“你好，我是拉索圖·弗頓，會議快開始了，我們進去吧。”拉索圖道。
卡托努斯一聽到這個名字，腦子裡條件反射般跳出了一個限定詞。
陛下以前提到，這是個「帝國上將之子」。
能光明正大站在安薩爾後麵的那種。
他沉著目光，視線迅速打量了拉索圖一下，而後點頭，側過身，率先推開了會議室的門。
布置工整的會議室是圓桌，免除了座次之爭的考量，卡托努斯率拉開一把椅子坐下，隨後，三名人類一左兩右，將他圍了起來。
三隻蟲同樣落座，第一次見麵的話事人們習慣性各自翻開位置上提前打印好的星際通用語燙金和談草案。
對麵的費迪尼率先開口，笑容自信，看向他正對麵的拉索圖：“拉索圖先生，這次的會議由誰主持？”
拉索圖蹙起眉，對桌旁的會議記錄人使了個眼色，趁著記錄人回答費迪尼的問題，轉頭看向身旁的卡托努斯：
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“卡托努斯先生，聽說您這是第一次來比坎星，還適應這裡的氣候嗎。”
卡托努斯從密集的條文裡抬頭，不知何時，圓桌上眾人和眾蟲都彙向了他。
人在好奇，蟲在憎惡，交雜的視線像一道道利刃，令卡托努斯習慣性進入戰鬥模式。
他學著安薩爾的樣子，放緩呼吸，下垂肩膀，視線厚重，語氣凝練，“還好。”
“會後要不要一起去海濱浴場？”
一個毛茸茸的腦袋從拉索圖厚實的肩膀後彈了出來，一名始終緘默的人類女性彎著眼，語氣相當熱辣。
卡托努斯瞅了眼對方的名牌：安比利亞·莫萊——陛下口中的「鋼鐵巨頭之女。」
又是一個能站在安薩爾身後的人。
拉索圖無奈地嗔了一下安比利亞，粗嗓子低聲道：“現在是工作時間。”
“所以我問的是工作結束之後。”安比利亞美豔地笑起來：“卡托努斯，有沒有時間。”
“人類。”桌對麵，費迪尼的臉色掛不住了，語氣稍重：“可以開始會議了嗎。”
“急什麼，會前準備十分鐘，你不遵守規則的話就換一隻能識字的蟲來。”
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