“軍雌的記憶並不可靠。”
它虛偽、殘忍，比樂亞星的晨霧更易消散。
卡托努斯坐在床邊，“回蟲族的第一年，我拚了命地訓練，殺死我雌父們的凶手與我隔牆而居，我不敢有一絲懈怠。”
瓦拉謝家的兩個蛀蟲就像豺狼一樣死盯著他，他剛回去的那段時間，兩隻蟲像見鬼了，大晚上提著刀來到他居住的閣樓，卻被他砍斷了手臂和大腿，丟進院子裡，消停了整整兩個月。
從那以後，他們看卡托努斯的眼神多帶著畏懼，但貪婪和覬覦一覽無餘。
“這樣如履薄冰的日子我過了兩年，後來，我參加了軍雌學院的招生訓練營，由於名額大多被上層軍雌壟斷，為了去到帝國最好的學院，我參加了選拔賽。”
“您或許不知道，那種選拔賽與其說是賽事，不如說是角鬥場，不同年紀、經驗的雌蟲混在一起，我的對手是一隻長我三十多歲的盜匪。”
安薩爾抬眸：“你贏了。”
“是的，我贏了。”卡托努斯的嘴唇一張一合：“為了爭取最後一個名額，我強行進入深度蟲化，燃燒了精神海，贏是贏了，但差點因為操作不當把自己的腦袋撕裂，事後，替我治療的軍醫都喜極而泣。”
“他們說自己從業多年，從沒見過像我這麼魯莽的蟲，也沒想過我能活下來——就像有什麼東西粘住了我的精神海，避免了最壞的情況，說這一定是蟲神的保佑，但我不覺得。”
卡托努斯語氣緩慢，笑了一下：“我當時想，要是真有蟲神，怎麼沒把您送到我身邊呢。”
“這種事，任何神明都做不到。”安薩爾道。
卡托努斯扁了扁嘴，“是啊，所以我寄希望於自己。訓練營的日子很苦，很亂，我們每天被投放到巨大的鬥蟲籠裡，唯一的規矩是不能出蟲命，其他的……隻要能放倒你的敵人，無論是用蟲爪、鞘翅、甚至用牙齒都可以，獲勝的蟲可以得到足以果腹的功勳，但功勳的計數不是賬戶餘額，而是一塊圓形的鐵牌。”
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“這就意味著，為了食物，哪怕在籠外，也會有無數雙眼睛盯著你，等待你受傷、虛弱，然後肆無忌憚地搶奪與劫掠。”
安薩爾呼吸一窒。
他完全能想象出那是何等地獄。
“那段時間，我每天一睜眼就是想著怎麼活下去，我的蟲鞘變得鋒利，爪翅變得堅硬，沒有一天放鬆，在那種環境裡久了，我似乎變成了一隻和他們沒什麼分別的蟲。”
卡托努斯的語氣有些戰栗：“沒有蟲能百戰百勝，後來，我不小心輸了一場，導致我的精神海有些……動蕩。”
哪怕今日，他依舊記得自己倒在鬥蟲籠時渾身的甲鞘都像解離了，從內而外滲出岩漿般的灼痛。
精神海如崩裂的巨石，片片剝落、瓦解，他從不知道這東西痛起來能如此可怕，瀕死之際，混亂的記憶在腦海中滾，一會是雌父們的臉，一會是遍地鮮血，一會是腐臭的盜奴船，一會又是安薩爾的手指。
他瞧著對方細長的手指握著筆，在金貴的紙頁上移動，筆尖沙沙，這動靜刺耳的很，在他腦袋裡切割——他疼的快死了。
燈光下，軍雌細長的睫毛裡閃著碎光：“我那時、那時很不好，每天都在暗無天日的籠裡生活，學會了怎麼偷偷肢解來找茬的蟲，還學會了調配特製的蟲飲，那東西能麻痹深度蟲化後精神海的劇痛，但代價是……我開始回憶不起您的聲音了。”
安薩爾靜靜聽著，“之後呢。”
“後來，我的記性越來越差了，從您的聲音開始，到一些具體的細節，我忘了您衣服上的紐扣有幾顆，早餐時候一般吃幾塊小鵝肝吐司，保養小牛皮靴的具體步驟是什麼，也忘了……”
卡托努斯委屈地撇著眉：“忘了我進到籠裡，是為了去找您。”
“第四年的時候，我從訓練營以首席的成績畢業，被帝國軍雌學院錄取。那時的我已經是一名優秀的軍雌預備役，殘忍、鐵血，能精準將一顆被一百六十枚蟲骨鞘包裹的心臟完整剜出。我的目標不知不覺變了，我忘了自己究竟想要什麼，隻是一個勁地向上爬、向上爬。”
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