有油水和骨渣魚刺，她拿起掃帚仔仔細細再掃一遍。
未時末，家裡裡裡外外打掃乾淨，廚子把他們帶來的灶具和桌椅也都打點好了，杜黎把餘錢交給他們，和他叔伯兄弟一起幫忙把灶具和桌椅送到渡口。
隨著廚子的離開，這一場滿月宴就此落下帷幕。
離天黑還有一個多時辰，杜父叫上家裡人下地乾活兒，因孟青有幼兒要照顧，她留在家裡整理蠶室。
杜家養的春蠶有一萬一千隻左右，蠶室裡立著兩個三人合抱的木架子，每個木架子上有三個蠶箔，蠶箔裡密密麻麻都是一指長的白蠶，裡麵的桑葉已經吃空了。
孟青提起蠶箔裡鋪的軟竹布，黑色的蠶沙混著桑葉碎屑和碎莖順著竹布的空隙掉落，她把蠶沙掃成一堆鏟進桶裡，再把竹布攤回蠶箔裡，抓起筐裡的桑葉撒上去。
“二嫂，要幫忙嗎？”杜憫的聲音在蠶室外響起。
孟青頭也不回，說：“不用，你看書去吧，喂蠶是個輕鬆活兒，我一個人做得來。”
杜憫應聲卻沒動。
“三弟，還有事？”孟青明知故問。
“是，想跟二嫂商量個事。”
“那你等等，我把蠶喂了就出去。”
二人是叔嫂關係，杜黎又不在家，為避嫌，孟青從蠶室出去選擇在院子裡談話。
“三弟，商量什麼事？”孟青盯著他問。
杜憫引她往中堂門前走，避免被過路的人聽去話音。
“還是之前提過的那個事，二嫂之後有沒有再考慮？今天我帶回來的六個同窗，一個是縣尉家的少爺，一個是縣令的侄子，兩個出身範陽盧氏姻親家的分支，另外兩個是吳縣當地鄉紳之子。他們都是家底豐厚之人，隻要二嫂能點頭，我能讓他們成為孟家紙馬店的常客。”杜憫利誘。
孟青疑惑，“你似乎對我太過信任了，你確定我出手就能做出你和你的同窗們都滿意的紙紮？”
“十年前，孟家紙馬店還不叫這個名字，甚至沒有名字，如尋常市井雜業一樣，就掛個凶肆的牌子，鋪子裡賣木材低廉的棺木、紙錢和香燭，鋪子裡的營收主要來自賣給瑞光寺的紙錢和香燭，獲利微薄。”
“你九歲那年，你爹娘被你勸動，二老在跟一個手藝人學了一年的竹編之後，凶肆改名孟家紙馬店。鋪子舍棄賣棺木，改賣花圈、紙人、紙馬、紙轎等，最初的紙人紙馬紙轎等明器由你一個人上色勾勒圖案，甚至紙錢上的神像都由你親自畫。在紙馬店改行三年後，你們才攢下一筆錢在嘉魚坊買到二進院落，一家四口徹底從紙馬店搬出去。”杜憫說得乾脆利落，顯然，他已經把孟家乃至孟青的底細查清楚了。
孟青變了臉，“你查我？”
“不算，你們一家住在瑞光寺山下十多年，很容易能打聽到你的往事。二嫂，你別抵觸，孟兄弟透露你比你爹更擅長紙紮活兒，我總要確認此話的真假。畢竟薑是老的辣，酒是陳的香，在年齡上，孟阿叔更有優勢。但在二嫂身上，天分打敗了年齡帶來的優勢。”杜憫不吝嗇讚美。
他誠懇道：“我很佩服二嫂在十餘歲的年紀推動紙馬店在一眾明器店裡脫穎而出，孟家紙馬店能在喪葬行業站穩根腳絕對離不開你的功勞。但憑借你一人之力，紙馬店隻能十年如一日是這個發展。受前朝遺留的厚葬之風影響，富人貴人看不上紙馬紙轎；受草紙價格影響，窮人買不起紙質明器：餘下的那一撮人裡，能接受紙馬紙人取代陶俑陶器做為明器的，還得是信佛之人。”
杜憫詳細敘述他的分析，繼而說：“近幾年，聖人主張薄葬，打擊厚葬之風，但政令落實下來收效甚微，原因之一就是明器無替代品。我在吳縣最大的書院念書，還屢次在考試中斬獲魁首，隻要我就厚葬薄葬一事多寫幾篇策論，大力推崇聖人的政令，書院裡的學子都將會是紙馬店的客人，孟家紙馬店的困局能借此打破。”
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唐代喪葬業盛行厚葬之風，墓中陪葬多為實物和精美的陶器，後世普遍使用的紙人、紙馬、紙轎等紙質明器還沒出現，隻有紙錢使用廣泛。但佛教盂蘭節有燒寒衣的傳統，孟青在年幼時發現這個商機，便勸說爹娘改行做起紙紮生意，並借佛法之力，為紙馬店掙下立足之地。
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