我跟杜憫之間的事你別插手，你要是見到他就當什麼事都不知道，不需要為我討公道。我跟他吵架也好打架也罷，隻要我爹娘還活著，我跟他怎麼鬨都有和好的一天。你不一樣，你得罪他，他對你有惡意，會連帶把我爹娘對你的怨氣一起背負上。”
孟青驚訝他還有這個覺悟，看來是真清醒了，不感情用事了。
“我們這個小家對上你們那個大家，永遠都是我唱紅臉你唱白臉，遇到口角官司，我講理你訴冤。”她趁機安排。
“行。”杜黎答應，他想了想，說：“六月之前你不要回去，割早稻種晚稻的時候也不用回去，就算杜憫找到你，你也尋個借口拒絕。你不回去，大哥大嫂肯定要鬨事，家裡鬨得越厲害，我才能想法子爭得田地的一部分出息。”
“行，你怎麼想的就怎麼去做。”孟青心裡暗喜，這個迂腐的男人開竅了，她明天就去上柱香感謝杜憫，他是她的貴人。
次日一早，孟青和孩子送他去渡口。
“爹要走了，你乖乖聽你娘的話。”杜黎把懷裡的孩子還給孟青，這娘倆長得真像，孩子身上沒一點隨他的。
“望舟跟你長得一模一樣，他的心都偏在你身上了，你可不能嫌棄他一點點，你算計誰也不能算計他。”他不放心地囑咐她。
孟青剜他一眼，“你先管好你自己。”
杜黎不忿地盯她兩眼，他後知後覺地發現他在她麵前也沒多少說話的份兒，她願不願意聽他說話全看她樂不樂意。
“我走了。”他垂頭喪氣地去坐船。
他穿著來時穿的黑短褂和褐黃色褲子，上下兩件都洗得泛白，顏色斑駁，爛得起毛邊，垂著頭一步步下台階時，像一隻被人遺棄的老貓。
“哎，杜黎。”孟青心軟了，她叫住他，說：“你常來看我，望舟每天都會想你。”
杜黎坐船都出吳門了，他才悟到她的意思，她是說她每天都會想他。
孟青回家看她的紙馬，陰乾一夜，紙上糊的骨膠都乾了，敲上去錚錚響，紙層發硬，配上墨染的顏色，在太陽下黑得發亮反光。她等望舟睡著之後，在孟春的配合下，她給另一匹馬糊裱墨紙。
糊裱紙、陰乾、再糊裱紙，反複兩天，紙馬糊有七層紙，一千張黃麻紙用儘，糊裱的任務完成了。
就在孟青要讓孟春去書院找杜憫的時候，杜憫麵帶喜色急匆匆上門。一進門，他先被擺放在木棚下的兩匹黑馬鎮住了，兩匹紙馬背高六尺，通體烏黑，蹄角、膝骨、關節樣樣俱全，但馬首上五官少四官，空白的馬臉直愣愣衝著大門，駭人的緊。
“三弟，正要去找你，這兩匹紙馬差不多快完工了，你挑個日子帶顧無夏來，讓他帶上駿馬圖，我再對比著圖調個色。”孟青說。
“還調色啊？我覺得這樣就挺好。”
“杜三哥，坐。”孟春拿來板凳，說：“我們店裡又接到一筆生意，儒林坊有一戶人家要買兩個花圈和一頂紙轎，我們要抓緊時間把這兩匹紙馬完工，也能騰出手忙其他的活兒。”
“我知道，花圈和紙轎是謝夫子派人買的，府學的陳博士已到彌留之際，書院的夫子都會去祭拜。我今天來就為這事，你們儘快給紙馬裱上眼口鼻舌，顧無夏的爹跟陳博士的大兒子是舊識，他肯定會去祭拜，說不定他能用上紙馬。”杜憫劈裡啪啦地說。
“你等等，我捋捋。”孟青忙說，府學是蘇州府唯一一所官學，博士好比後世一省重點高中的校長，官學的話事人快死了，看樣子杜憫要抓住這個機會，把紙紮明器遞到蘇州府有權有錢有名望的一幫人眼皮子下。
“你不用捋明白，按我說的做就行。”杜憫霸道地說。
“你的策論做出來了？”孟青問。
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