:都跟姓孟的一條心
“大哥，我打聽到了，想在孟家紙馬店拜師學藝得交五十貫的學費，一年能出師，但五年內不能在吳縣從事喪葬有關的生意，違反了要賠五百貫。”從棗花嬸手裡買走黃銅紙馬的男人跑回屋傳信，“我托人打聽到了，一匹高大的黃銅紙馬賣價十一貫，我們學成之後賣出五匹就回本了，要不湊湊錢，你去學？”
屋裡險些被竹條淹沒的男人抬起頭，兩隻眼充斥著蚯蚓似的紅血絲，他啞聲開口，“你動你的腦子好好想想，他為什麼要求學徒出師之後不能在吳縣開店。”
“因為怕搶生意？”
“……也對。”熊星臉上浮現尷尬，“我是想說他隻收五十貫的拜師費，賣五匹黃銅紙馬就回本了，他會不清楚嗎？為什麼隻要這一點？”
“少嗎？五十貫我們得攢三年。”
熊星暗罵他蠢笨，“五十貫對我們來說是不少，對紙馬店來說還多嗎？不多，他多賣五匹黃銅紙馬就賺回來了。”
“那你說為什麼？”
“因為他知道你在外縣賣紙紮明器賣不出去啊蠢貨。”熊星氣得心窩子疼，“滾滾滾，別來打擾我，我就不信我做不出來。”
另一頭，吳掌櫃帶著他兒子走進紙紮店，店鋪裡沒人看守，他們父子二人走進後院，發現後院無處下腳，學徒在劈竹條，東家在染紙。
“孟東家，我把人和錢都帶來了，勞你騰個空，我們去官府立契書。”吳掌櫃開口，“大榕，叫人。”
“師父，師娘，孟家妹子，孟家兄弟，還有各位師弟師妹，我叫吳大榕，榕樹的榕，今年二十八歲……”
“停。”吳掌櫃扶額，他無奈道：“我之前送他去陶器坊學做明器，他跟人打交道少，性子有點愚，你們多包涵。”
孟父洗手走過來，說：“既然在學做陶製明器，怎麼又要學紙紮明器？”
“他學不明白，手笨，陶坯經常被捏壞。”
孟父聞言拽起吳大榕的手，手指粗關節大，適合乾粗活兒重活兒，他握著對方的手指捏一捏，發現他手指僵硬，反應也遲鈍。
“這樣，你也別浪費五十貫錢，他來給我當學徒，跟他們一樣，三年出師，出師後想走的我不留，想留下的我給開工錢。”孟父覺得吳大榕不是靈巧人，他就算儘心教，對方在一年內也學不會。
吳掌櫃不好意思，“你不是不收這種學徒了嗎？”
“我們是老熟人了，多他一個也無妨，隻一件事，我想留他住在我這裡，夜裡幫我守著店。”孟父捏捏吳大榕的胳膊，肉硬梆梆的，這人塊頭大，力氣大，適合守店，關鍵是腦子愣，心眼實，不會串通外人做監守自盜的事。
吳掌櫃為難，“每十天讓他回家住一晚如何？他還有媳婦和孩子，不能不顧家。”
“行。”孟父答應。
“大榕，你師父一家是有本事的人，你好好跟他們學做紙紮，也要聽話。”吳掌櫃交代。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
吳大榕點頭應是。
吳掌櫃分文沒花把這個榆木兒子塞出去了，他高興得去大市買半邊羊肉給孟家送去。
孟母看著筐裡的羊肉，說：“這吳掌櫃也是，天還沒冷，肉又不耐擱，這半邊羊肉一兩頓吃不完就糟蹋了。”
“明天去杜家，你拎個羊腿去。”孟父說。
“我把肉擱臭都不給……女婿來了？”孟母看見杜黎，她及時改口，“你扛著什麼？”
孟青從灶房探出頭，“你來得巧，今天有好菜。”
“每次有好菜我都能趕上，我有口福啊。”杜黎喊聲爹娘，他把三架木柵欄靠牆放，說：“望舟一天比一天大，他會爬會滾之後，睡醒了容易掉下床。我把木柵欄綁在床腿上，他掉不下來。”
“望舟呢？他不在家？”他迫不及待地問。
孟母指指孟青睡覺的屋，“在屋裡睡覺。”
杜黎快步去推門。
孟青走出來，說：“娘，你留夠我們今天吃的，餘下的羊肉分三份給我三個舅舅送去。”
“行。”孟母也有此意。
孟青走到房門口，看杜黎坐在床邊盯著望舟，她輕聲笑道：“想你兒子了？”
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