他看得忘了形，直到天色昏暗下來，屋裡暗得看不清字了才回過神。他思考了下，沒去吃飯，點燃蠟燭繼續廢寢忘食地看書。
遠處的民居響起公雞打鳴聲，一根蠟燭又見底了，一夜即將過去。
杜憫放下書，他開門走出去，夜色濃重，繁星漸暗，他披著夜色在外麵走一陣，待僵硬的軀體放鬆下來，他回屋又引燃一根蠟燭，開始收拾東西。
一床鋪蓋，一床蓋被，兩箱四季衣裳，還有一箱被汙了字跡的廢書，杜憫在屋裡轉一圈，覺得帶這些回去就夠了。
衣裳倒在被褥裡卷起來，書裝在書箱裡，他前背後扛，趁著稀薄的夜色離開後舍。
門房被吵醒，他開門見杜憫一副卷鋪蓋要走人的架勢，忍不住問：“杜學子，你退學了？”
“是啊。”杜憫防止家裡人會來打聽，他故意誤導門房。
他走出州府學，渡口已經有船在等著。
卯時初，船出吳門。
辰時末，載著杜憫的船抵達杜家灣。
“船家，勞你辛苦跑一趟。”杜憫掏出五十文錢遞過去，他拎起鋪蓋卷扔上岸，最後捋一把散亂的頭發，背著書箱下船。
在渡口搗衣的婦人們被他驚住，不過一夜不見，杜憫跟昨日判若兩人，身上還是昨日那身衣裳，但皺如醃菜，頭發也蓬亂，神色頹廢，看著像一夜沒睡。
“三侄兒，你這是出什麼事了？怎麼把鋪蓋卷都拿回來了？不讀書了？”杜三嬸拎著棒槌走過來問。
杜憫“嗯”一聲，他沉默地扛起鋪蓋卷，在眾人的注視下一步步離開。
如昨日一樣，村口聚著一幫男人在扯閒篇，杜憫一出現，引得所有人朝他看去。
“杜老大，你們家金鳳凰回來了。”有人說。
杜明驚慌失措，杜憫真扛著鋪蓋卷回來了？
杜憫走近，有人發現不對勁，杜憫一副丟魂的樣子，不像是回來換鋪蓋卷的。
“杜憫，你怎麼又回來了？”村長走過去問。
杜憫一聲不吭，他扭過臉快步離開。
“杜老大，怎麼回事？”
“你家金鳳凰被州府學開除了？”
“杜憫不讀書了？”
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“……”
杜明答不上來，他落荒而逃。
“走走走，我們去看看是什麼情況。”村長招呼。
杜明追上杜憫，“三弟，你這是在鬨什麼？真不讀書了？”
“你不是看見了？”杜憫開口。
杜明又急又氣，他氣得拍大腿，“家裡供你讀了十幾年的書，錢都砸出去了，好不容易要看見希望了，你說不讀就不讀了？”
杜憫冷下臉，他不再吭聲。
杜明捶他一拳，他快步往回跑，“爹啊，娘啊，老三回來了，他把鋪蓋卷都拿回來了，我看他把書也都帶回來了。”
杜母正在舀水，聽到這話，她手上的水瓢落地，葫蘆瓢瞬間四分五裂。
杜老丁從牛圈走出來，鋪蓋卷擋住了頭，但他一眼認出人，他清晰地看見杜憫一步一步朝他靠近，他聽見胸腔裡急促的心跳聲，心跳聲震得他耳朵失聰。
“爹，我回來了，不讀書了。”杜憫把鋪蓋卷扔在地上，“這下你可以安心了，我不會禍害你的兒子們和孫子們了。”
杜母大叫一聲，她撲到杜憫身上使勁捶打，“你在做什麼？你知不知道你在做什麼？我養你十幾年，你就是這樣報答我的？”
杜憫被打得站不住，但心裡痛快極了，誰也別想威脅他。
“你真退學了？我不相信。”杜父幾乎要嘔出血。
“這不是你想要的嗎？信不信隨你。”杜憫鄙夷地笑。
“你給我滾，滾回州府學。”杜母發瘋似的推他，“你給我滾，你不準回來。”
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