:送黃銅紙馬
孟青不著痕跡地覷著杜憫，看見他神色的變化，她眼睛一撇，抿著隱約的笑看向旁處。
杜憫久久回不過神，他握著圖紙一張一張地來回看，心裡的主意也漸漸定了。
“二嫂，我有個主意，你意圖隔開紙紮明器跟彩色走馬燈的聯係，不如擇定跟佛教有關的圖案，挪用到彩馬上。”杜憫在瑞光寺靜心念書的那些日子，他留意到佛塔上的蓮花紋，蓮花紋的樣式和顏色看久了讓人心靜安神。
“佛塔上有紋路各異的蓮花紋，你可以選擇拓下一個，用顏料畫在絹布上，這種遠比用各色絹布拚湊的圖案要省事，外觀上也更貴重。”杜憫細細解釋，他站起身走到窗邊，推開一扇窗看向山上的佛塔，補充道：“儘可能做出帶有佛教色彩的彩馬，這種彩馬的價值才能匹配上地位貴重的高官。若單單是一匹色彩穠麗的絹馬，你就是把它做成一個能長久使用的彩燈，居高位的官員也不會稀罕，他們見識過的好東西是我們絞儘腦汁也想象不出來的，宮廷裡會缺形狀各異的燈籠嗎？他們見多了，你引以為豪的“個頭大”和“色彩亮眼”，在他們眼裡或許會是“占地方”和“紮眼”。”
“你說的有道理。”孟青冷靜下來，“燈籠不罕見，樣式各異的燈籠更不罕見，造型和發光不是我該追求的。紙紮的優點主要凸顯在明器的身份上，因為它是明器，能做到栩栩如生才能讓人買單。”
“對，因為是明器，是贈給亡人的，這一點上，你沒有競爭對手。你用紙做出來的紙馬有銅的質感，而銅做的明器非王侯不能用，這才是官宦子弟和鄉紳富商爭相下單的主要原因。”杜憫關上窗，他回身總結道：“二嫂，出自你手的東西不能脫離明器的身份，一旦跟明器沾不上邊，你的東西就俗了。”
孟青清醒過來，“你說的對，是我迷障了，這些日子一直在琢磨陳員外定做的魚形燈籠，思緒順著這條道走歪了。”
“其實我也有個關於這方麵的憂慮，紙馬需要用稻草壯膘，越是膘肥體壯的馬，竹骨上纏繞的稻草越多，在稻草沒燒毀之前，燭火的光輝不可能穿透稻草映亮絹布上的圖案和顏色。你想做能照明的走馬燈可能比較難，除非是在走馬燈成形之後，再想法子把裡麵的稻草都給燒了。”杜黎進言。
孟青瞪他一眼，“你不早說。”
“我畢竟沒有親手做過紙馬，不確定我想的對不對，我想著你可能有別的技藝，也或許用白礬紙能阻隔火勢，讓稻草燒毀而皮骨無損。”杜黎解釋。
孟青搖頭，“比較難，能把稻草燒毀的火勢也能把白礬紙燒成灰，竹骨也會被燒毀，就算保存住馬皮，這匹馬也不能用了，一搬運就折了斷了。”
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“去掉做燈籠的用途。”杜憫開口，“至於陳員外那裡，他是想要燈籠有琉璃的質感，著重是清透，而不是燈籠本身，他家又不缺燈籠。你要是真給他做出幾個燒不毀的琉璃燈籠，他多看幾天過足癮，這個新鮮勁也就過去了，以後不會再下單，你這是絕了你的財路。”
孟青失笑，“三弟，你很懂生意經啊！你要是不走科舉路，也是經商的好苗子。”
“商路上的好苗子不勝枚舉，不缺我一個。”杜憫微微一笑，他把話題拉回來：“二嫂，還打算做彩馬？許博士對佛道也有興趣，我去請示請示，看他是否願意出手繪製蓮花紋。”
“做，肯定做。隻是不再做成走馬燈，就不適合再放在州府學門口，可能贈給瑞光寺更合適。為感謝許博士賜防火方，這兩匹彩馬可以冠以他的名頭，他若願意，除夕遊河之後，彩馬以他的名頭供在瑞光寺。這些事我能出麵幫忙聯係，不用他操心。”孟青說。
杜憫聽她這麼說，他信誓旦旦道：“許博士肯定會答應，能供在佛寺，進進出出的香客都能看到，這是用錢都買不來的麵子。二嫂，以後我要是考過鄉試，你能不能也托你大伯，讓我在新年的時候供兩匹彩馬在佛寺？”
“沒問題，我不收你的錢，但你在開春的省試一定要進士及第，替我打響招牌，以後過了鄉貢的貢士都會找我定做彩馬供在佛寺。”孟青說。
杜憫求之不得。
望舟睡醒了，他聽到旁邊有熟悉的說話聲，也就沒鬨，自己擁著被子坐起來，下一瞬，他看見竹床裡放著的圓帽和木雕。
“呀——”他一手握個木雕叫出聲。
屋裡的三個大人循聲望去，孟青走過去，她拿來小襖給他穿上，說：“喜歡木偶小狗啊？這是你三叔給你買的，還有這頂小帽，別動，娘給你戴上。”
“帽子合不合適？不會大了吧？攤主說一歲之內的小孩都能戴。”杜憫說。
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