:略施小計：詐來三萬貫善款
孟青當場沒說什麼，回縣衙的路上，她說：“義塾的餘錢最近吃緊，多的我拿不出來，暫且捐個一千貫。你要是嫌少，對外宣稱義塾捐三五千貫都行，年底的時候，我把不足的錢補齊。”
“我暫且先看看吧，你在建橋捐款一事上獨占鼇頭，或許有人想在修堤防一事上獨占鼇頭。”杜憫說。
“行，你自己斟酌吧，需要造勢的時候可以把義塾抬出來用。”孟青放話。
得了這個話，杜憫頓時有底氣了，接下來的十餘天，他除了在北邙山山下值守，餘下的精力都放在百善會上。
孟青也在關注這個事，不過她沒去百善會看熱鬨，每天通過杜憫了解捐款的情況。可她都躲著了，還有人上門找事，來人是河清縣和河陰縣三個明器行的會長。
“諸位，請喝茶。”孟青抬手示意，“不知你們找我是為什麼事？”
“為百善會捐款一事，紙紮明器也屬於明器一行，但義塾不是民間商鋪，跟我們民間明器行屬於兩個派別。你認為呢？”為首的中年男人開口。
“不知會長如何稱呼。”孟青問。
“鄙人姓李。”
“李會長。”孟青頷首，她略去他的問題，問：“明器鋪捐款的事由明器行負責？你們來詢問製作紙紮明器的義塾和紙馬店是否要跟你們一起捐款？”
李會長點頭，“是這個意思。”
“我記得我爹娘的紙馬店已經捐款了。”孟青說。
“是，我去問過孟東家，他無意加入明器行行會，決定以孟家紙馬店的名頭獨自捐款。”李會長看著孟青，問：“孟娘子的意思呢？”
“我如果跟我爹娘是一個立場呢？”孟青試探。
李會長愉快地露出笑：“對於河清縣的明器業來說，紙紮明器是外來的強盜，你們在河清縣賺得盆滿缽滿，讓我們這些賣陶器漆器的明器鋪生意一跌不起，各家的明器鋪損失慘重。青鳥紙紮義塾打著禮部的名頭與民爭利，著實不道義。不過生意上的事，道義不如利，我們能理解。如今杜縣令為修堤防向民間籌資，義塾占個義字，且一直以來受黃河兩岸百姓的捐贈，是不是該義塾回饋了？”
孟青明白了，她分辯道：“去年和今年，義塾和紙馬店一共收了兩批學徒，合計一百零三人。去年的那次就不提了，單論今年，你們若是有意改善生意，就該讓自家子侄來學手藝，陶器漆器和紙紮明器混著賣，也能賺得盆滿缽滿，不至於一跌不起。這個罪名義塾不擔啊。”
“行，是我說錯話了。”李會長痛快承認，他吐露來意：“青鳥紙紮義塾在河清縣受大夥兒捐贈，此次不會對籌款修堤防一事冷眼旁觀吧？”
“不會。”孟青搖頭。
“不知義塾打算捐多少？不會比我們民間明器行捐得還少吧？作為官塾和義塾，它不為盈利，受捐的錢也沒處用，不如多捐點資助我們河清縣的水堤工程。”李會長傾著身子盯著孟青。
“義塾的存在不為盈利，是為推廣紙紮明器，它受贈的捐款用於在其他州縣繼續興辦義塾。小半個月前，我在洛陽聘請了十位有識之士，請他們分別前往懷州、陝州、汴州、汝州，以及鄂州、荊州等地建塾，這其中的費用都來自於義塾受贈的錢。”孟青不接他的話茬。
“這麼說來你是舍不得了？”李會長臉色發冷。
“我說了，義塾會捐款。”孟青淡定地回答。
“打算捐多少？”另一個人問。
“貴姓？”孟青看過去。
“免貴姓王，我跟我身側的趙會長同為河陰縣明器行的會長。”王會長說，“我們受李會長相邀，商量著一起給百善會捐款。不過看來不用捐了，這一趟也是白來，孟娘子身為女子，行事小氣，做事實在不爽利。”
說罷，他起身欲走。
“王會長留步。”孟青開口挽留，“不知你乘船過河時，有沒有在北岸看見立在橋頭的石碑，為建河陽橋，義塾捐了二千貫，碑上有記載。我想請問在座的三位，你們可曾捐過一文錢？我不吭不聲地捐出二千貫，這也叫行事小氣？”
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