:我大伯要來洛陽了
孟青從尹采薇手上取到她的信和信鴿，她當場展開紙條，看過後去找尹明府，鄭尚書在信中有言，他已授意留守洛陽的禮部官員負責解決這個事。但她無法走進皇城尋找禮部的官署，隻能托尹明府替她走一趟。
尹明府看過信後，他沒有推辭，親自出麵去禮部替孟青探信。從禮部離開時，他手上就多了一遝信函，上麵蓋著禮部的官印，官印下是兩列字：青鳥紙紮義塾隸屬禮部，請各地官府配合義塾推廣紙紮明器。
一遝紙共二十張，孟青收到之後，她拿出八張分發給去外地州縣建塾的八個掌事人，同時支走洛陽兩座義塾賬麵上的餘錢發放下去，在支付船資後，立馬安排他們帶著她從河清縣帶來的仆從和學徒工動身出發。
洛陽義塾經營上的事交給掌櫃賀卞，孟青也沒閒著，她繼續招願意去外地乾活兒的學徒，和願意去外地租鋪子建塾的掌櫃。她和杜黎一邊忙活著篩選考核前來應聘的人，一邊忙著教新收的學徒做紙紮，隔三差五還去義塾、紙馬店和染坊、竹坊巡視，考察學徒和工人們劈竹、染紙以及做紙紮明器的手藝。
如此忙忙碌碌過一個月，又到了回河清縣探子的日子，杜黎出門去雇馬車，孟青在家收拾行李，猛地聽見有人喊門，她走到前院問：“誰啊？”
“孟娘子，是我，賀卞。”賀卞出聲，“有兩個男人自稱是你老鄉，是父子倆，一個叫顧勻，一個叫顧無夏，你認識嗎？他們這會兒在坊外等著。”
孟青去開門，“是我認識的人，我去看看。他們找到義塾去了？”
“是。”賀卞把手上的賬本遞給她，說：“孟娘子，請稍等，我這兩日琢磨著一個事，學徒們的手藝日漸熟練，製作紙紮明器的速度日漸加快，這個月的收入比上個月多出五千貫，我想用這筆錢去隔壁河南縣再買下兩座義塾，爭取明年開年能開業。你覺得如何？”
孟青欣喜於他主動發展生意，又惋惜不能再把買下的鋪麵落在自己名下，她點頭說：“行，你空閒的時候可以著手尋找鋪麵，由此產生的花銷，義塾承擔。鋪麵尋好，你再來找我支錢。”
賀卞暗鬆一口氣，看來明年冬集比拚，他要拿個頭名了。
孟青鎖上門跟他一起往坊外走，靠近坊口，她看清兩個靠牆站的身影，冬衣臃腫，人卻消瘦，有種弱不勝衣的頹廢。
顧父和顧無夏也看見孟青了，顧父上前兩步，他裝出一副諂媚又膽怯的樣子，討好地說：“孟娘子，真是你啊！天可憐見，讓我們父子倆遇到老鄉了。我們從外地過來，路上遭了賊，行李被偷了，如今身無分文，無法回鄉，隻能來跟你求助，尋個落腳地讓我們緩幾天。”
“行，你們跟我回去住。”孟青打發賀卞離開，她帶著顧家父子二人去見坊正，打過招呼後，她帶人回家。
杜黎在一盞茶前剛回來，聽見說話聲，他從灶房走出去，“你去哪兒……”
話音未落，他看見了兩張陌生的臉，頓了兩瞬，他認出顧無夏。
“這是顧無冬的爹和兄弟。”孟青介紹。
“我對你有印象，你去過杜家灣。”杜黎跟顧無夏搭話。
顧無夏沉默地垂下眼。
“這裡方便說話嗎？”顧父不再裝諂媚，他挺直了腰。
“進屋說話，外麵冷。”孟青說。
杜黎去把臥房裡的炭盆端進待客廳，他在孟青旁邊坐了下來。
“你們真在路上遭賊了？”孟青問。
“沒有，回蘇州的船要在洛陽渡口停留小十天，我們想著洛陽離河清縣不遠，想要去看看無冬。下船後遇上一個送葬隊，隊伍裡有紙紮明器，一打聽，得知你把義塾開到洛陽來了，我們就想找你了解了解情況。”顧父解釋，“無冬還在河清縣嗎？我們能去找他嗎？”
孟青想了想，說：“我們明天回河清縣，你倆跟我們一起。”
“行。”顧父答應。
“我再去雇一駕馬車。”杜黎說。
孟青點頭。
“麻煩了。”顧父起身客氣地說，“我們跟你一起去吧。”
杜黎點頭，他也不放心孟青跟他們單獨在家。
“你不用準備飯菜，我回來的時候從食肆買。”杜黎跟孟青說。
“好。”孟青在他們出門後，她回臥房繼續收拾行李。
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