村落藏在山坳裡，隻有十幾間土房子，屋頂蓋著茅草，有些已經塌了一半。
村口有個石磨，磨盤上長滿了青苔，看樣子很久沒人用了。
沈夜牽著小夜走進去，村裡靜悄悄的，連狗叫都沒有。
他走到一間沒塌的房子前，敲了敲門，沒人應；再敲另一間，還是沒聲。
靜的可怕。
最後，在村尾的小屋前，沈夜看見了人。
一個老太太坐在門檻上，手裡捏著根針線，線軸空了，針上沒線。
她就那麼坐著，盯著遠處的山，山尖隱在雲裡，一動不動。
沈夜走近時，老太太沒回頭。
她的頭發全白了，像蒙了層霜，貼在頭皮上。
臉上的皺紋深得能夾住草屑，皮膚乾得像老樹皮。
直到沈夜站定，她才慢慢轉過頭，眼睛裡沒光，像兩潭死水。
“找水？”老太太的聲音啞得像磨過砂紙。
沈夜停下腳步，摸了摸小夜的鬃毛，讓自己的聲音放軟，說道：“不是。”
老太太沒再問，又轉回頭去看山。
針在她手裡轉了個圈，又停下。
沈夜他看見屋簷下掛著的破籃子，裡麵隻有幾個乾癟的紅薯。土牆上的犁頭鏽得掉渣，灶房煙囪裡的煙，淡得幾乎看不見。
他牽著小夜，悄悄退了出去。
走出山坳時，聽見身後傳來一聲歎息，輕得被風吹走，沒留下一點痕跡。
接下來三天，沈夜走得很快。
白天趕路，晚上就找棵大樹，生堆火。小夜很乖，會自己啃路邊的草，沈夜去山裡找野味時，它就趴在火堆邊等。
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第八天清晨，沈夜遇見了第一個小鎮。
鎮口豎著塊木牌，上麵寫著“李家鎮”，字被雨水泡得發腫。鎮裡隻有一條街，兩邊的鋪子開了一半，門板上的漆掉得一塊一塊。
看起來還不如斷雲鎮。
沈夜再次牽著小夜走進去。
看見賣鹽的掌櫃趴在櫃台上打盹，算盤珠子散在一邊。
縫衣服的婦人坐在門口，手裡的針線走得慢，布料是粗麻布，顏色發灰。路邊的孩子光著腳，追著一隻蜻蜓跑，笑聲很脆，卻沒什麼力氣。
沈夜沒上前。
他靠在街角的老槐樹下，看著來往的人。有人挑著擔子，擔子裡是剛挖的野菜；有人背著布包，包角磨得發亮。沒人腰間掛刀，沒人走路時腳下帶風。
這裡，估計也沒人能幫自己。
他牽著小夜，再次悄悄離開。
走了沒多遠，聽見身後傳來孩子的喊聲：“娘，那個叔叔好奇怪！”婦人的聲音接過來：“別亂看，趕緊回家煮野菜。”
第九天午後，沈夜又看到了第二個小鎮。
比李家鎮還小，隻有三家鋪子。
沈夜和小夜在鎮外的土坡上坐了半個時辰，看著鎮裡的人來來往往。
最後，他牽起小夜，繼續往前走，沒有進鎮。
第十天下午，風忽然軟了。
空氣中多了水汽，帶著河泥的腥氣。
沈夜抬頭，看見前方出現一條河，河水清清的，能看見水底的鵝卵石。
河上有座木橋，橋上的人來來往往，擔子、籃子、小孩的笑聲，混在一起，像一鍋剛燒開的水。
橋那頭，看起來是個大鎮。
鎮口的老槐樹，目測那樹乾最少要兩個人才能抱住，枝葉鋪得像傘，樹下坐著幾個老頭，手裡搖著蒲扇，慢悠悠地說話。
幾個孩子圍著樹跑，手裡拿著糖人，笑聲能飄出半裡地。
沈夜停下腳步，手心有些發緊。
他從沒見過這麼多人。
那挑著擔子的貨郎，擔子上掛著五顏六色的小玩意兒，撥浪鼓“咚咚”響；穿著綢子衣裳的婦人，手裡牽著丫鬟，裙擺掃過青石板路，沒帶起一點灰；扛著鋤頭的農夫，臉上帶著汗，肩上的毛巾濕了一大片，卻笑著跟人打招呼。
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