晨露村的鐘樓敲響了下午三點的鐘聲，悠揚的鐘鳴穿透薄霧，卻驅散不了林凡心頭的陰霾。他坐在自家木屋的床邊，指尖無意識地摩挲著那半張羊皮紙，紙上的暗影能量四個字被他的指尖磨得微微發毛。
你確定要再去翡翠森林？阿翎倚在門框上，手裡拿著一卷羊皮地圖，眉頭緊鎖，官方已經封鎖了外圍五公裡範圍，連NPC（非玩家角色）巡邏隊都增加了三倍。
林凡抬起頭，目光堅定：我必須回去。上次強製彈出前，我看到了那個黑色球體——它絕對不是遊戲內的正常設定。幻界公司在那個坑洞裡進行的實驗，和變異狼群、暗影能量都有直接關聯。
羅小胖從屋外探頭進來，手裡舉著一份剛從黑市玩家那裡買來的《幻界日報》，頭版頭條赫然是《翡翠森林區域臨時維護公告：確保玩家安全體驗》：你們看，官方連照片都P過了，說什麼例行係統升級，誰信啊！
阿翎接過報紙，快速瀏覽了一遍，目光落在角落裡一行幾乎看不見的小字上：部分區域可能出現能量波動異常，建議玩家遠離……這算是什麼解釋？
林凡站起身，拿起桌上的鐵鎬，金屬的冷意透過掌心傳來，讓他感到一絲踏實：我有一種直覺，那個坑洞底部的黑色球體，就是解開一切謎團的關鍵。
但官方不會讓我們輕易接近的。阿翎憂心忡忡地說，我今早聯係了我在遊戲裡的朋友，他們說翡翠森林外圍現在布滿了隱形掃描裝置，連隱匿鬥篷都可能被檢測到。
林凡的腦海中浮現出上次潛入時看到的那些黑衣人——他們穿著現實世界的製服，袖口繡著「暗影計劃」的徽記。那些人不是NPC（非玩家角色），而是被幻界公司控製的人類玩家！如果他們真的在進行某種高維能量實驗，那麼官方的封鎖和隱瞞就變得合情合理了。
我們得想別的辦法進去。林凡攥緊鐵鎬，官方封鎖隻是暫時的，如果能找到封鎖線的漏洞...
南側峽穀。阿翎突然打斷他，指向晨露村南邊那片被玩家忽略的荒蕪地帶，我今早偵查時發現，那裡有一條乾涸的河床，直通翡翠森林外圍。雖然繞路，但能避開巡邏的NPC（非玩家角色）守衛。
羅小胖瞪大眼睛：你怎麼不早說！那片峽穀我昨天還路過，到處都是流沙陷阱！
所以需要偵察。阿翎從背包裡取出一張微型地圖，標記出巡查隊的巡邏路線和時間間隔，我們必須繞開他們的監視範圍，從南側的廢棄礦洞潛入。那裡曾經是玩家采集礦石的地方，現在被官方廢棄了，但可能成為我們的突破口。
三人迅速製定了計劃：趁黃昏時分NPC（非玩家角色）守衛換崗的間隙，從南側峽穀的乾涸河床潛入，繞過官方封鎖線，通過廢棄礦洞進入翡翠森林。阿翎還特意從黑市玩家手裡淘換了一張高級隱匿披風，能讓使用者在短時間內完全隱去身形，但持續時間僅有五分鐘。
黃昏的陽光將南側峽穀染成一片金紅色，林凡趴在乾涸的河床邊緣，透過高級隱匿披風的半透明麵罩觀察著前方。峽穀兩側的岩壁上布滿了風化的痕跡，偶爾可以看到幾株頑強的野草從石縫中擠出。
還有三百米。阿翎打著手勢，她的披風在夕陽下泛著淡淡的紫光，與周圍環境融為一體，前麵就是巡邏NPC（非玩家角色）的視線盲區，但必須快速通過。
羅小胖扛著一把自製的長矛，那是他用遊戲內的木材和鐵礦臨時拚湊的武器，此刻正緊張地擦著額頭的汗珠：我的隱匿披風隻持續四分鐘，你們可得抓緊。
林凡點點頭，開啟了環境感知技能。他的視野中，峽穀兩側的岩壁裡隱約閃爍著微弱的紅點——那是NPC（非玩家角色）巡邏隊的熱源信號，每隔三分鐘就會有一隊虛擬守衛從峽穀入口經過。
當最後一隊巡邏NPC（非玩家角色）的背影消失在視野中，三人如同離弦之箭般衝了出去。林凡的感知力讓他精準地避開了地上的流沙陷阱和隱藏的尖刺，阿翎則像一隻靈巧的貓，在岩壁間跳躍騰挪，而羅小胖儘管氣喘籲籲，卻也咬緊牙關跟上了隊伍的節奏。
五分鐘後，當他們鑽出峽穀，眼前豁然開朗——翡翠森林的外圍屏障近在咫尺，那些高大的樹木在夕陽下投下斑駁的陰影，仿佛一張巨大的綠色帷幕。
成功了！羅小胖一屁股坐在地上，摘下隱匿披風，這玩意兒比憋氣還難受，我感覺自己都要缺氧了。
阿翎沒有理會他的抱怨，她的目光緊緊鎖定在森林邊緣的一片灌木叢上：不對勁，那裡有動靜。
林凡立刻繃緊了神經。通過環境感知，他清晰地看到灌木叢中隱約有人影晃動——四個穿著幻界公司製服的NPC（非玩家角色）巡邏員，正蹲守在森林外圍的警戒線上，手中拿著檢測儀器，似乎在掃描周圍的能量波動。
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