第九十八章：地火暗湧
命令既下，刻不容緩。鄧楓被賦予了極大的權限，但也背負上了千鈞重擔。他立刻從全團範圍內，緊急遴選人員。不僅要身體強健、耐力出眾，更要心思縝密、沉穩可靠，尤其是需要懂得一些土木作業或礦工出身的士兵。羅友勝自然被點名，他挑選了連裡幾個同樣悍勇且絕對服從的老兵作為核心護衛。此外，還從師部工兵營借調了數名真正懂爆破的專業工兵。
人員集結完畢，鄧楓沒有做冗長的動員，隻是將所有人聚集在一處隱蔽的窪地，目光掃過每一張或緊張、或堅定、或茫然的臉。
“諸位弟兄，”他的聲音低沉而清晰，“我們接下來的任務，不是衝鋒陷陣，卻比衝鋒陷陣更險。我們要做的，是像地老鼠一樣，悄無聲息地鑽到武昌城腳下，把足夠掀翻那段城牆的炸藥，安安穩穩地放好！”
他指向遠處黑暗中武昌城牆的巨大輪廓：“成功了，我們就是打開武昌大門的頭號功臣，無數弟兄能因此活命！失敗了，我們可能被活埋，可能被敵人發現亂槍打死，絕無生還可能！現在，有想退出的，出列，絕不追究！”
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現場一片死寂，隻有夜風掠過荒草的聲音。無人移動。
“好！”鄧楓低喝一聲，“從現在起，我們就是一個整體，命都拴在一起！一切行動，聽我指揮！”
行動在當夜子時展開。選擇的作業點，位於通湘門以東約一裡處，是鄧楓反複勘察後認定的相對薄弱、且植被稍多、便於隱蔽的地段。突擊隊分成三組：作業組由工兵和強壯士兵組成，負責挖掘；警戒組由羅友勝帶領，分散在作業點外圍，負責預警和阻擊可能出現的敵軍巡邏隊；鄧楓自己則坐鎮核心，統籌指揮，並隨時進行測量和計算。
挖掘工作從一開始就充滿了難以想象的困難。為了避免被城頭守軍聽到動靜，他們不敢使用大型工具，隻能用短柄工兵鍬和鎬頭，一點一點地刨。時值秋季，土壤雖不算堅硬，但越往下挖，滲水越嚴重，很快坑道底部就變成了泥濘的沼澤，每挖一鍬，都要費儘力氣拔出陷入泥中的腳。空氣中彌漫著土腥味和汗臭味。
更可怕的是心理壓力。頭頂上方不遠處，就是敵軍重兵防守的城牆，任何稍大的聲響，都可能引來探照燈的掃射和機槍的盲目射擊。所有人都在黑暗中屏息凝神地工作，動作輕柔得如同撫摸，交流全靠最簡單的手勢和眼神。每一次城頭傳來腳步聲或隱約的說話聲，所有人的動作都會瞬間凝固，心臟提到嗓子眼，直到聲音遠去，才敢繼續。
鄧楓如同一個不知疲倦的工頭兼工程師，頻繁穿梭於幾個幾乎同時開挖的坑道口。他手裡總是拿著那個筆記本和指北針，不時測量坑道的角度、深度，計算著距離城牆基座的距離。他親自檢查支撐坑道的臨時木架是否牢固，提醒士兵注意排水。他的冷靜與專注，極大地穩定了軍心。
然而，意外還是發生了。在挖掘進行到第二個夜晚，最深的一條坑道發生了小範圍的塌方，兩名正在作業的士兵被埋住了半截身子！現場一陣輕微的騷動。
“別慌！”鄧楓低吼一聲，第一個衝了過去，“其他人繼續作業，保持安靜！老羅，帶兩個人過來幫忙！”
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