除夕前的那場初雪在兩家人吃團年飯的時候停下了, 飯桌上杯盞交錯，其樂融融。
陸正午再不讓大家抽紅包, 單獨地塞了厚厚一封給祈熱, 拍拍她肩膀，“還有半年, 好好準備，到那兒給咱們祖國露個臉。”
祈熱忍俊不禁，摸著臉說：“那不行, 我臉小。”
一旁的柳佩君看向她，口袋裡的禮物掏了又掏，始終沒拿出來。
當初祈熱赴非，她一直存有質疑，即使是國字號公司也沒能讓她信服, 她不好直接跟祈熱說, 明知道勸不住, 也在季來煙麵前提了些非洲不安全的話。
現在祈熱拿的是巴黎教授的推薦信，越洋電話都打來了家裡，柳佩君雖仍然覺得自己國家最安全, 也沒什麼話可說了。
二月初，祈熱本打算提前兩天去學校, 經祈畔一提醒, 她才記起第二天是小矮子生日，於是裝進書包的幾本書被她拿出來攤開，她坐回凳子上, 一埋頭又是幾小時。
先前祈涼生日，她人在非洲，沒準備禮物，本著一視同仁的原則，這回陸時迦生日，她也沒打算送。
陸時迦許完願吹完蠟燭，她仍像以前一樣蹲在旁邊，拿著盤跟叉子等著分蛋糕，隨口一問：“倪亞達沒出新書了吧？”
壽星公雙手揣在兜裡，“出了。”
“出了？”祈熱伸手拿起個櫻桃塞進嘴裡。
“嗯，叫《倪亞達黑白切》，隻在台灣出版了。”這個消息，是他讓柳佩君上網查了後得知的。
聽到後麵一句，祈熱點頭，“對，大陸沒出版，所以我沒買到，可不是我不送你禮物啊。”
陸時迦裝作信了她的話，不屑於回嘴。
祈熱接過陸正午送過來的蛋糕，手指戳一下，再點到小矮子臉上，一回不夠，連點五六下，見他縮著腦袋避之不及，她笑得狡黠，“送你一隻小花貓，我好吧？”
不好。陸時迦拿著紙巾擦臉，沒說出口。
眼前是小花貓，過幾日開學，祈熱卻在校廣播聽到一首《波斯貓》，她隻來得及聽那麼一兩句，快速上著台階進了教學樓。
輔導員給了她一係列材料，因她是巴黎校方主動招收，沒有同類情況作參考，輔導員也不熟悉，很多東西需要她自己應付。
除夕夜陸正午的話雖是玩笑，祈熱實則一直放在心上，她知她法語比其他剛開始學的同學好，但以後要同純正的法國人打交道，不到為國爭光這一層麵，她首先擔心自己能不能適應。花自酌清楚她幾斤幾兩，一語中的，說她文化史爛如泥漿，一邊譏諷地提醒她出國後少說話，一邊又給她列長長的書單。
她英語也算不上多好，耳機裡日日交叉放著法語跟英語，試圖讓自己這灘爛泥扶上牆。
陸時樾在二月下旬給她電話，知道她忙，掐著點打過來，她剛從圖書館回宿舍，拿著手機去陽台上接。
陸時樾問她幾句學習進度，又說他最近開始跟著師兄做項目，能力不及，跟著有些吃力。
祈熱以前鮮少聽他說這些細節，上了大學後，他好似開了話匣子，什麼都能說一點，連最近吃到一份果汁煎肉脯也要告訴她。
他也說：“什麼時候你來，帶你去吃。”
祈熱笑著回：“蘭城那麼好啊？那我是應該去一趟。”
陸時樾笑了笑，沒接話。
她說錯了，他不覺得蘭城多好，不過是，她來一趟，他或許能試著喜歡上這座城市。
聽筒裡祈熱笑完又說回去，“你別像以前做物理筆記一樣，花那麼多時間寫最基礎的公式，多跟師兄師姐取取經，別老一個人。”
陸時樾聽得認真，回應一句。他像在編織一張網，一張很密很密的網，將她說的話一個字節一個字節縫上去，又像一隻吐絲結繭的蠶，作繭自縛，甘之如飴。
掛斷之際，他才說起打這通電話的目的，有些突兀地問她跟宿舍的人相處得怎麼樣。
祈熱沒覺得奇怪，如實回：“老樣子，各學各的，學語言還是挺累的。”
聽她這麼說，陸時樾放下些心，“昨天看了新聞，馬加爵，你聽說了麼？”
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