京兆尹斂房位於衙門西側偏院，終年陰冷，即便在初春時節，空氣中仍瀰漫著一股陳腐的石灰與草藥混合的氣味。三具覆著白布的屍首並排置於石台上，燭火在牆壁上投出搖晃的暗影。
司馬想褪去外袍，換上一身素色窄袖便服，從隨身皮囊中取出一套奇特的器具：長短不一的銀針、薄如蟬翼的玉刀、數隻小瓷瓶，還有一盞構造精巧的銅製燈台。他凈手焚香，動作從容不迫，彷彿不是要驗屍，而是要進行某種儀式。
晁燁站在一旁，大鬍子掩蓋了臉上的焦慮。他辦案多年，見過無數仵作驗屍，卻從未見過這般陣仗。
“子慎，你這是？”
“家傳的‘辨微術’，晁兄稍候便知。”司馬想說著，點燃銅燈台。燈焰不是尋常的橙黃，而是幽幽的碧綠色，照得他清臒的麵容愈發肅穆。
他先揭開鄭昌屍身的白布。屍體已存放數日，麵色青灰，額上黃符已被小心揭下，置於一旁。司馬想並不急於檢查明顯部位，而是用銀針緩緩刺入屍身頭頂“百會穴”，針入三分即止。片刻後拔出，針尖在碧焰下泛出極淡的紫色。
“果然。”他低語。
又取玉刀，在鄭昌耳後髮際線處輕輕劃開一道極淺的切口，幾乎不見血。用銀箔接取少許滲出液，滴入一隻瓷瓶。瓶中無色液體瞬間變為渾濁的灰綠色。
晁燁湊近：“這是什麼毒？”
“非中原之物。”司馬想清洗器具，轉向周煥的屍身，“西域有一種奇草，名‘幻蛛蘭’，生於大食國沙漠綠洲邊緣。其汁液無色無味，少量吸入可緻幻，見鬼怪之象；若經提煉，直接注入血脈，則能引發極度驚恐，心脈驟停而亡。死後三個時辰內，毒質會隨氣血上湧，凝聚於頭頂百會與耳後風池二穴之間。”
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他重複同樣步驟，周煥屍身銀針亦現紫色，耳後取液反應相同。
輪到王進寶時，司馬想檢查得格外仔細。這位巨富死後曾被家人沐浴更衣，體表痕跡可能已被破壞。然而當銀針刺入百會穴時，針尖竟泛起更深的紫黑色。
“毒量最重。”司馬想目光微凝，“兇手對他格外‘照顧’。”
他進一步檢查王進寶口鼻腔，用柔軟的馬尾刷蘸取特製藥水，輕輕掃過齒縫與咽喉深處。刷毛尖端漸漸染上極淡的黃色。司馬想將刷毛置於碧焰上烘烤，一股若有若無的甜腥氣瀰漫開來。
“醉仙草提煉物，混有少量幻蛛蘭。”他斷言，“此人先被迷煙所惑，神智昏沉時，再被注入緻命毒劑。”
晁燁聽得心驚：“如此複雜的用毒手法……絕非尋常兇手能為！”
司馬想凈手，將器具一一收好：“幻蛛蘭在中原極為罕見，長安城內，唯有西市三家胡人藥鋪可能暗中售賣。一是波斯邸的‘安氏藥行’，專營大食奇葯；二是粟特人經營的‘康記藥鋪’，與西域商隊往來密切；三是新近開張的‘天竺寶閣’，據說有南天竺來的秘葯。”
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“我立刻派人去查！”晁燁轉身欲走。
“且慢。”司馬想叫住他，“兇手既能得此稀有毒物，必與胡商藥行有隱秘聯繫。明查易打草驚蛇。晁兄不妨先查另一件事——這三人生前，可曾共同接觸過某位‘懂葯’之人？”
晁燁一愣，隨即重重拍額：“是了！太醫署、尚藥局、甚至各王府私聘的醫師……我這就去梳理！”
午後，司馬想獨自來到懷貞坊鄭宅。
他沒有從正門進入，而是繞至宅後小巷，仰觀屋簷。鄭宅是標準的官員宅邸製式，青瓦覆頂，屋脊平直。連續數日無雨，瓦上積著一層薄薄的春塵。
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