那日林間密報後，霍臨便匆匆離去。
一連數日，薑嬛都感覺宮中氣氛有些微妙，連王德貴都顯得格外忙碌。
薑嬛在霍臨身邊，霍臨也並不瞞著她。
便知道是太後殘餘勢力的反撲開始了，不過霍臨顯然成竹在胸。
她也不多問，隻每日督促學堂，照顧孩子，閑時便研究些新點心，或是拉著何菱、明珠說笑，日子過得倒也充實。
這日傍晚，霍臨回來得比平日早些，眉宇間帶著一絲倦色，但眼神清亮。
他揮退宮人，走到正在核對宴席清單的薑嬛身邊，挨著她坐下，將頭靠在她肩上，長長舒了口氣。
“累了？”薑嬛放下單子，側頭看他，伸手輕輕按揉他的太陽穴。
“嗯。”霍臨閉著眼，享受著她的安撫，聲音有些悶，“忙了幾日，總算清凈了。”
【放出太後病重需靜養的消息，果然把那幾隻藏得最深的老狐狸給釣出來了。】
【還想在朕眼皮底下串聯翻浪，真是不自量力，當朕這幾年的皇帝是白當的？】
【嗯，她的手真軟，按得真舒服。】
薑嬛聽著他這帶著點小得意和滿足的心聲，手下力道放得更柔，嘴上卻打趣道：“皇上英明神武，隻是下次再釣魚，能不能提前打個招呼？省得我提心弔膽的。”
霍臨睜開眼，挑眉看她：“提心弔膽？朕看你這幾日吃得好睡得香，點心都研究出三樣新的了。”
薑嬛理直氣壯：“我那叫鎮定自若，泰山崩於前而色不變，再說了，我要是愁眉苦臉的，豈不是顯得對你沒信心？”
霍臨被她這歪理逗笑，伸手捏了捏她的臉頰。
“就你道理多。”
【明明就是心大，還嘴硬。】
【不過這樣挺好，她就該這般無憂無慮。】
薑嬛拍開他作亂的手，哼了一聲。
“對了，過幾日邊境貿易協定生效慶典，各國使節都會來，宴席的單子我擬好了，你看看還有沒有要添減的？還有宮裡的布置……”
這可是她做皇後以來，舉辦的第一個重大國宴，可得好好搞。
她開始絮絮叨叨地說起籌備事宜，從菜式酒水、器皿擺設，到樂舞安排、座次禮儀，甚至考慮到不同使節的宗教信仰和飲食禁忌，條理清晰，思慮周詳。
燭光下，她眼眸亮晶晶的，說到關鍵處還會不自覺地用手比劃，那認真的模樣，讓霍臨心頭軟成一片。
【這般能幹的皇後，真是朕撿到寶了。】
【不過看她這麼上心，倒讓朕有點酸，怎麼不見她為朕的事廢寢忘食過？】
薑嬛正說到需單獨準備羊肉宴席時，聽到這句心聲，差點嗆住。
她沒好氣地斜他一眼，繼續道：“……總之，大體便是如此。”
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“甚好。”霍臨頷首，靠回她肩上，“就按你說的辦，隻是別太累著自己，那些瑣事讓底下人去做便是。”
“知道啦。”薑嬛應著，手上卻沒停，繼續翻看清單查漏補缺。
殿內燭火搖曳，將兩人依偎的身影投在窗紗上，模糊成一團溫馨的暖色。
一個月後，盛宴初開。
薑嬛身著繁複華美的正紅色鳳穿牡丹禕衣，珠翠環繞，雍容華貴，卻絲毫不掩她眉宇間的靈動之氣。
她端坐於霍臨身側，舉止端莊，應對得體，與各國使節交談時，言笑晏晏，既不失天家威儀，又帶著恰到好處的親切。
【嘖，下麵那個高昌使節怎麼回事？眼睛都快黏在她身上了，看來明年高昌的貢品得仔細核核。】
【嗯……不過她今晚確實好看，比殿內任何一顆明珠都耀眼。】
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