寧忠那個孩子笑起來，臉頰上也有和許雲琴一樣的梨渦。
他從小就聰慧懂事，一點都不像他那紈絝的爹和更紈絝的祖父。
寧德和原身看到書本就頭疼，可寧忠三歲就能背《百家姓》，四歲背出《三字經》，更是五歲便能完整地背出《論語》。
他從不鬥雞走狗，也不愛跟那些紈絝子弟胡鬨。
他最喜歡做的事，就是安安靜靜地待在書房裡看書，或是在練武場舞刀弄棍。
端玉郡主和許雲琴，都曾將這個孩子，視為寧國公府未來的希望。
他很懂事，會笨拙地給父親捶背，會奶聲奶氣地對母親說“娘是天底下最美的人”。
他還喜歡吃城南王記的長壽麵，喜歡在生辰那天，去城外的馬場跑上一圈……
可就是這樣一個孩子，這樣一個……與眾不同的孩子，卻……
寧意的心，像是被一隻無形的大手狠狠攥住，疼得她幾乎無法呼吸。
滔天的愧疚和悔恨，從原身記憶的深處翻湧上來，瞬間將她淹沒。
她看著眼前這個清瘦孤寂的女人，看著她那雙再也亮不起來的眼睛，隻覺得喉嚨裡像是堵了一團棉花，又澀又痛。
她想說點什麼。
說“對不起”，可這句道歉，遲了整整九年，顯得那麼蒼白無力。
說“我們再找找”，可九年了，京兆府都早已結案，人海茫茫，去哪裡找？
最終，她什麼也說不出來。
許雲琴也沒有再看寧意，說完那句話後，她就轉過身，沉默地沿著抄手遊廊，向自己的院落走去。
她的背影，在清冷的月光下，顯得那麼單薄，那麼孤單。
仿佛隨時都會被這濃重的夜色吞噬。
寧意站在原地，像被釘住了一樣，動彈不得。
她眼睜睜地看著那個身影，消失在花園的拐角處，直到再也看不見。
夜風吹來，帶著一絲涼意，吹得她渾身發冷。
剛剛才從高壓學習中解脫出來的輕鬆感，蕩然無存。
取而代之的，是如山一般沉重的，屬於這個身體，這個身份，所必須背負的罪與罰。
……
寧意回到自己的臥房，偌大的房間裡，靜得能聽到自己的心跳聲。
她沒有點燈，就那麼摸黑坐在床沿上，腦子裡亂糟糟的一片。
許雲琴那雙死寂的眼睛，和那句輕飄飄卻重如千鈞的話，在她腦海裡反複回響。
“明天，是忠兒的生辰。”
忠兒……
那孩子，本該是寧國公府的驕傲，是這個家族的希望。
可就因為原身一時的疏忽，一時的自以為是，一切都毀了。
九年了。
國公府，花了九年的時間，動用了所有能動用的人脈和財力，卻連一個孩子的影子都沒找到。
這說明什麼？
說明隻靠寧家的力量，根本就是大海撈針。
寧意煩躁地抓了抓頭發。
她一個二十一世紀的靈魂，能怎麼辦？在這裡，沒有戶籍係統，沒有天網監控，沒有DNA比對。
找一個人，何其艱難。
除非……
除非能動用整個國家的力量。
一個念頭，像一道閃電，劃破了她腦中的混沌。
權力！
她需要權力！
如果她是朝廷重臣，是皇帝麵前說得上話的人，是不是就可以求一道聖旨，讓天下州府協力尋找？
普天之下，莫非王土。
皇帝的一句話，比寧國公府奔走十年都有用。
讀書……科舉……做官……
這條曾經讓她避之不及的道路，此刻，卻仿佛成了唯一的希望。
寧意猛地睜開眼，黑暗中，她的眼神亮得驚人。
她不想再躺平了。
為了那個素未謀麵卻讓她感同身受的大兒子，為了那個眼神死寂如深潭的名義上的妻子，也為了這個看似風光實則岌岌可危的家。
她不能再混下去了。
她必須往上爬。
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