陳虎一揮手。
士兵們動了。
府衙裡頓時亂成了一鍋粥。
衙役們被繳了械，師爺們從各個房間被揪出來，賬房先生被架著胳膊拖走。
塗康年的幾個親隨想從後門溜，剛推開門就碰上了在外頭守著的騎兵，被按在地上五花大綁。
塗康年站在台階上，看著這一切，嘴唇哆嗦，一句話都說不出來。
“冤枉啊——！大人，我們什麼都不知道啊！”
“別推我！我是師爺，我有功名的！”
“大人！大人您說句話啊！”
哭喊聲、叫罵聲、桌椅翻倒的聲音攪在一起。
陸錦州掀了掀衣袍下擺，踩著渾亂踏進了府衙正堂。
他在知府的太師椅上坐下來，抬頭，對門口的士兵說了句：“去容城縣衙，傳王德發來見我。”
……
王德發收到傳喚的時候，正蹲在縣衙後院拌雞食。
是的，一方父母官，竟然也有如此樸素的愛好。
王德發手裡攥著一把碎米，麵前五六隻母雞圍成一圈咕咕叫。
他每天都要喂雞，已經養成習慣了。
“大人！大人！”一個衙役跑得上氣不接下氣衝進來，“府城來人了！說是都察院的陸大人，傳您過去！”
王德發手裡的碎米撒了一地。
母雞們高興壞了，一窩蜂撲上去搶食。
王德發甩了甩手上的米糠，站起來。
“終於來了。”
他沒慌，這一天他等了快十天了。
“去把住在寧家老宅那邊的人，都帶上。”王德發進屋換官服，一邊換一邊吩咐，“另外，讓寧家老宅的管事李東來也跟著來一趟，路上照應著人證別出岔子。”
衙役應聲去了。
王德發換好官服，對著銅鏡正了正帽子。鏡子裡那張發福的臉上沒什麼特別的表情，但他自己知道，他自己的心，在小鹿亂撞。
不怕。
他王德發賭過比這更大的。
一行人到了府城，已經是午後了。
府衙大門口站了一排鐵甲兵，一個個麵無表情，跟鐵塔似的。
王德發帶著人證從他們中間走過，覺得自己矮了半截。
進了正堂，陸錦州坐在上首。
麵前擺了一張桌子，桌上已經鋪好了筆墨紙硯和幾摞文書。
王德發上前行禮：“下官容城縣令王德發，參見陸大人。”
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陸錦州打量了他一眼。
這就是寧意說的那個“比你想的有用”的老油子？
中等身材，微胖，一副笑模樣，看著確實不太靠譜。但那雙眼睛，在行禮低頭的瞬間掃了正堂一圈，把在場所有人的位置都收了進去。
“免禮。人證帶來了？”
“帶來了，七個人，全在外麵候著。”
陸錦州沒有廢話。
先看證據。
王德發把那些賬目抄本、地契副本、銀票流水一份一份遞上來，陸錦州逐項核對。
遇到有疑問的地方，當場提問，王德發對答如流。
哪一年的賑災款是多少，撥到府裡之後塗康年怎麼截留的，走的誰的賬，經手人是誰。
樁樁件件，王德發說得比他寫的折子還清楚。
陸錦州的筆在紙上刷刷地記著，偶爾停下抬頭看他一眼。
這個老油子，藏得夠深。
證據看完，傳人證。
七個人一個一個進來，陸錦州一個一個問，問完了畫押。
修堤的工頭最可憐，進來的時候腿都打顫，說話結結巴巴。
但他說的內容最關鍵——塗康年每年撥下來修堤的銀子，實際到工地上的不足三成。
剩下七成，塗康年分了一半，另一半打點了上頭的人。
“上頭是誰？”陸錦州問。
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