終於輪到白狐了。
她被領進工坊的正堂。堂裡點著好幾盞燈,亮堂堂的,把每一處角落都照得清清楚楚。
地上鋪著青磚,牆上掛著一幅山水畫,紅木桌椅擺得整整齊齊,桌上擱著一套茶具,茶壺嘴兒還冒著細細的熱氣。
齊飛就坐在那張紅木桌後麵。
他穿著一件石青色的長袍,料子是好料子,剪裁也合身,襯得他比從前挺拔了許多。
頭髮用一根玉簪束著,整整齊齊,沒有一絲亂發。
他的臉還是那張臉,眉眼還是那個眉眼,可坐在那張桌子後麵,便有了幾分從前沒有的氣度。
在白狐修行的這幾年,齊飛的變化很大。
白狐站在門檻邊上,看著他,忽然覺得有些陌生。
齊飛抬起頭,看了她一眼。
「你是來說媒的,還是來應聘的?」他的語氣帶著一絲疲憊,一天到晚,想見他的人太多了。
白狐沒有坐下。她站在他麵前,挺直了背。
「齊飛,你是不是幾年前在山上救了一隻白狐?」
齊飛想了想,點了點頭。
「有。」
白狐深吸一口氣:「我就是那隻白狐。我今天來,是來報恩的。」
「報恩?」齊飛詫異,「報什麼恩?」
他當時救狐狸,還真沒有想到,有一天狐狸還來報恩?
「救命之恩。」
齊飛靠在椅背上,打量了她一會兒。那目光不像是看一個陌生人,倒像是在辨認什麼。
然後他問了一句讓白狐沒想到的話:「為了報恩,是不是什麼都願意做?」
白狐的臉一下子紅了。紅得很厲害,從臉頰一直燒到耳根。
她低下頭,盯著自己的腳尖,輕輕點了點頭。
「嗯……什麼都願意。」
齊飛的眼睛亮了。他猛地坐直身子,雙手撐在桌上,臉上露出一種白狐從未見過的、熱切的表情。
「太好了!」他說,「我現在正缺一位工坊熟練工。你以後就做工坊的染布工吧!」
白狐抬起頭,一臉茫然。
「???」
染布工?
她愣在那裡,腦子裡轉了好幾個彎,都沒轉過來。她來報恩,以身相許的恩,怎麼就成了染布工?
「可……可我想以身相許。」她小聲說。
齊飛一擺手,坦然說道:「以身相許對我作用不大。」
「想以身相許的人太多了,可願意踏踏實實做工的人太少了。」
他說得理所當然,像是這件事根本不需要討論。
白狐:「……」
「你若是想報恩,就留下來做工。」齊飛看著她說道,「若是不想,那便走吧。」
他是開工坊,不像是開動物園,要白狐有什麼用。
白狐站在那兒,兩隻手絞著衣角,心裡亂成一團。
「可是……按照我們狐族的規矩,報恩就得以身相許。」她憋了半天,憋出這麼一句。
齊飛聽了,不慌不忙地說道:「你報恩,是向你的恩公報恩。」
「現在你的恩公不需要你以身相許,需要你做染工。」
「你聽恩公的,就是報恩。這很合理吧?」
白狐想了想。
好像……是這麼個道理?
她又想了想。
好像……確實沒什麼不對?
她站在那裡,把齊飛的話翻來覆去地嚼了幾遍,越嚼越覺得好像是這個理兒。
於是她點了點頭。
第二天,白狐就上了工。
齊家大工坊的染布房在院子最後頭,一排低矮的瓦房,裡麵砌著好幾口大灶,灶上架著鐵鍋,鍋裡有熱水咕嘟咕嘟地冒著泡。
染料是從外地運來的,一包包碼在牆角,有靛藍、有茜紅、有梔子黃,打開來一股子衝鼻的氣味。
染布是個技術活。
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