第 5 章 忍懼上山
寧玦的消息始終沒有捎來。
白嫿不得已,在表哥的安排下,收拾行囊,準備上山。
前路吉凶未定,她在心裡安慰自己,寧玦並非凶惡之徒,就算厭她,也不會傷她性命。
離開石邑鄉前,付夫人特意為她選換上一身農女衣裙,粗布料子,淡青色不招眼,鬢鬟上更未插戴任何點翠裝飾,素麵朝天,行囊極簡。
因她膚底實在白皙,又經後期調養,每寸膚理都嫩得仿佛能一把掐出水來,加之麵龐盈盈俊俏,氣質模樣根本不像尋常農女,故而付夫人專門找來敷麵的黃粉,給她塗勻在臉上,又點了幾處雀斑,好遮擋她渾然外散的豔嫵鋒芒。
出發時,白嫿與季陵的商販們同路,從城內一直走到峴陽山腳下,再沿山路繼續登高向深林奔走。
行到半山腰處,可以看到散落在山路兩側的村莊,粉牆黛瓦,屋密人綢。接近村口位置,長滿毛竹雜樹,挑擔背篼的商販以及賣貨郎們大多在此停了腳,等待村民出來交易。
賣貨郎搖了幾遍撥浪鼓,終於吸引著村裡的孩童們前前後後追逐而出,孩子們圍站在幌子下,眼巴巴瞅著賣貨郎擔車上的風車和木雕玩具,左瞧右瞧。賣貨郎則憨厚一笑,拿出美猴王麵具掛在臉上,彎腰哄著孩子們招笑玩。
白嫿看著這一幕,也彎了彎唇。
她靠上路邊一棵老榆樹歇腳,隱在陰翳裡落了落汗後,從包裹裡掏出一張麵餅,吃兩口補充體力,之後沒有休息太久,背上行囊,與人群背離,孤身繼續沿山間唯一的小路行進。
上山的路愈發陡峭,彎彎繞繞,灌木深厚,越走越費力。
她咬牙堅持著,從雜叢邊撿起一根細長的竹竿,勉強撐著借力。
好在功夫不負有心人,不到晌午太陽最毒辣的時刻,她終於走到表哥向她描述的那條逶迤於山間的湍急溪流。
跨過小溪,複行百步遠,重重竹林之後便是一間瓦屋院落,外圍環著籬笆,門口間隔鋪著青石板,石板路的儘頭有一棵歪脖子的毛核木。
白嫿看著樹梢下落了一地的紫色漿果,對應上表哥說的一切細枝末節,於是確認眼前房屋就是寧玦的山居住處。
雖不知前路如何,但此刻倒有一種柳暗花明之感。
她鼓起勇氣朝前跨步,無意間碰到矮叢裡的隱匿機關,霎時,清脆異常的銅鈴響聲回蕩耳際,又幽然傳向遠方。
白嫿心頭一跳,腳步僵住,不敢再動。
等到鈴聲止了,周圍陷入異常寂靜,隻餘耳邊颯颯風動,給人強烈的壓抑之感,好像猛獸就近蟄伏,準備伺機而起,一旦你輕舉妄動,利爪便會迅疾從暗處直撲過來,鎖住喉嚨,要了你的命。
時間慢慢過去,可什麼都沒發生。
白嫿站得雙腿發麻,鼻尖浸汗,心想僵持下去不是辦法。
她試探性地朝前挪了一小步,見無事發生,鬆了口氣,膽量漸漸歸攏,忐忑踏上直通院門的青石板路。
站定到門口,她禮貌搖動門口的鈴鐺,等了等,無人應。
門沒鎖,白嫿遲疑去推,順利打開。
稍作猶豫,她還是邁開步子,一邊向內室靠近,一邊輕聲喚出“寧公子”。
院子不大,種著幾爿菜蔬。
眼下臨冬時節,要種植耐寒的蔬菜才能長活,故而除了小蔥生菜並無其他。
繼續往裡走,越靠近中間的屋舍,鼻息間越能清晰嗅到一股苦澀的草藥味,白嫿注意到屋簷下的砂爐與藥渣,睨眸多看兩眼,暗自將這一處細節記在心上。
熬藥,意味著有人染疾或受傷。
她腳步繼續,提裙上階,可這次,並沒有先前那般行進順利。
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