時間是上午，東家段懷安穿過門廊，進入偏廳。
張望嶽、呼延雷、管事早就等候多時。
「東家！」
「都坐」段懷安對起身的三人招呼一聲，坐在花梨木椅子上，端起桌上茶杯，抿了一口，這才說道：「客商具體什麼情況？」
最先接觸到荊州客商的是呼延雷，他讓趟子手速找東家匯報，隨後招待對方，在段懷安到鏢局的途中，他和張望嶽、管事已經將相關訊息了解的一清二楚。
鏢師呼延雷說道；「客商荊州人氏，鏢貨為兩百多匹騾馬，三十多輛鏢車規模的藥材、皮貨。」
管事說道：「帳房核算了一下，這鏢要是能接下來順利運送抵達，鏢利都夠鏢局吃小半年。」
段懷安能掌管鏢局，自不是見利不顧周全的人，他聞言輕輕點頭，遂說道：「可我們從未沒有經歷過押送騾馬的鏢。」
管事道：「客商有沒有可能是馬販子？如今兵荒馬亂，尤其是去南方的鏢，要經過宋金對峙區域，兵災不說，區域賊匪橫行，尋常馬販沒有僱人護行的能力。」
「鏢頭怎看？」
張望嶽深思熟慮：「我覺得有兩種可能，其一對方是馬戶。」
馬戶就是代以養官馬作為賦稅的民戶。
「其二呢？」
張望嶽道：「這客商要麼是臨安朝廷的人，要不就是和朝廷有千絲萬縷關係，這是在替臨安朝廷買馬。」
鏢頭這話落下，廳內陡然安靜下來。
呼延雷不曾料到這一點，他聞言神情熾烈起來。
作為走南闖北的鏢人，呼延雷自知道馬的特殊性。
不管是遼金或者是西夏，騎兵都曾是宋庭的心頭大患。太祖建國期間，朝廷通常自西域購買軍馬，等到了臨安府朝廷時，迫不得已轉而向廣西、大理購買。山高路遠不說，一路危險重重。而且還昂貴，一匹尋常軍馬都要六七十兩銀。
鏢頭身份特殊，如此分析，約莫就是如此。給臨安府朝廷押送騾馬，用於抗金，自是為國為民的好事。
管事聞言立刻道：「此鏢接不得，一旦被金人知道，鏢局危矣。」
段懷安問張望嶽：「鏢頭意思呢？」
「在下隻是分析，話又說回來，放在鏢局麵前的就是騾馬數百匹的特殊『人身鏢』，鏢局送到荊州就行，至於騾馬具體去向，無關鏢局。」
「說的好！」
「東家！」管事欲要勸阻。
段懷安擺手，他端起茶杯，茶蓋拂過茶針，微言大義道：「都是自家人，我表個態，位卑未敢忘憂國。」
管事嘴唇動了動，麵有愧色：「我懂了。」
段懷安喝茶，放下茶杯後語態堅決：「這趟鏢無論如何都要爭過來。」
倏地他似想到了什麼，叮囑道：「周岩不是馴馬很有一套？」
「對呀！」呼延雷道。
「騾馬這邊你負責，讓周岩隨行。」
呼延雷拍胸脯道：「東家放心，保證騾馬一匹不失的押送到荊州。」
張望嶽道：「這趟鏢便由我來負責。」
「換別人也不放心。」
兩人會心一笑。
「走，去見見客商。」
「好！」
……
周岩在武場練功，呼延雷大步流星走了過來，他迎上前去，問道：「怎樣老哥？」
鏢師壓低聲音，「我對你講呀，東家發話了，這趟鏢無論如何都要落在福安這邊，鏢頭懷疑那客商是運送馬匹給臨安府朝廷。」
周岩恍然大悟。
「對了，東家還發話，到時候我負責騾馬，你隨行。」
「好嘞。」周岩大喜，騾馬用於抗金，這是為國，且自荊州回返的時候，自己還可以到襄陽走動一番，看能否尋找到獨孤求敗的「劍塚」
「也不知道怎麼個競鏢法？對方就是心眼多。」呼延雷道。
周岩笑道：「鏢局憑藉實力走鏢，考校自也是鏢師功夫為主，難不成還是口舌之詞。兵來將擋水來土掩。」
「對！」呼延雷哈哈一笑。
……
隅中，周岩安排趟子手擦拭兵器，那武場邊器架上的刀槍劍戟在秋光下錚明雪亮，寒光爍爍。
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