王德福躬著身子，雙手捧著那份來自北境的加急軍報，一字一句地念著。
每一個字，都像一根冰冷的針，紮在楚威的神經上。
“……蠻族斥候狡詐，行蹤詭秘，我軍斥候數次追擊，皆被引入陷阱，折損頗多……”
“……其騎兵來去如風，不與我大軍正麵交鋒，小股行動，專攻糧道，掃蕩村落，晝夜襲擾，將士們疲於奔命，怨聲漸起……”
“……林帥發現，其所用部分兵刃，亦有大周工坊之痕跡……”
王德福念完了。
養心殿內，死一般的寂靜。
楚威沒有說話，隻是靠在龍椅上，雙眼望著殿頂那繁複精美的藻井。
他仿佛能透過這宮殿的穹頂，看到北境那片陰雲密布的天空。
疲於奔命的將士。
神出鬼沒的敵人。
還有那個隱藏在幕後，如同毒蛇般的大周。
一樁樁，一件件，像一張無形的大網，將整個大夏王朝勒得喘不過氣來。
而他，這個天子，卻隻能坐在這裡，聽著這些讓他心膽俱裂的消息。
馮斷嶽和池文博那兩張互相指責的臉，又一次浮現在他眼前。
廢物。
他心中再次罵了一句。
可罵完之後，隻剩下更深的無力感。
他這個皇帝，手底下能用的，似乎也隻剩下這群廢物了。
良久，他擺了擺手，聲音沙啞。
“退下吧。”
王德福如蒙大赦，悄無聲息地退了出去，順手將殿門輕輕合上。
楚威緩緩閉上眼。
煩躁，憤怒，無力，種種情緒在他胸中翻騰，最後都化為了一股徹骨的寒意。
他忽然覺得，自己這個皇帝當得真是失敗。
先是兒子們鬥得你死我活，攪得朝堂烏煙瘴氣。
然後是貪官汙吏橫行，把國庫蛀空得隻剩下老鼠。
現在，外敵叩關，他卻連軍餉都拿不出來。
他這一生，都在玩弄權術，平衡各方。
可到頭來，卻發現自己被這張自己親手編織的權力之網，困在了中央，動彈不得。
就在這片絕望的死寂中，那個他極力想要忘記的念頭，又一次鑽了出來。
如果是楚休……
他會怎麼做？
“唉……”
一聲長長的歎息，充滿了帝王的疲憊與悲哀。
也就在這一瞬間。
遠在聽雨園的楚休，正悠閒地品著一杯新到的雨前龍井。
他麵前的虛空中，一道隻有他能看見的金色麵板，悄然浮現。
【叮！】
【檢測到父皇正因國庫空虛、邊境戰事陷入深度焦慮與無力，龍心鬱結，龍體欠安！】
【階段任務增加：為父解憂，強國富民。】
【任務提示：一個腐朽的國庫無法支撐起強大的帝國。一個強大的帝國，需要一顆強勁的工業心臟。為您的父皇，打造這顆心臟吧！】
楚休放下了茶杯。
他嘴角的笑意，純真而又溫和：
“父皇的煩惱，還真是……源源不斷啊。”
他站起身，伸了個懶腰，病弱的身體仿佛一陣風就能吹倒，慵懶道：
“不過，兒臣定會幫助父皇都解決的。”
“讓城郊鐵場加快速度，不要在乎錢財損耗！”
不知從何處傳來了一道聲音：
“是！”
……
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兩天後。
京城城郊，一處地圖上根本不存在的隱秘山穀。
這裡，被楚休命名為【天工坊】。
山穀四周，上百名從北境屍山血海裡跟楚休回京的死忠邊軍，
三步一崗，五步一哨，將此地守衛得如鐵桶一般。
任何未經允許靠近的活物，都會在瞬間被射成刺蝟。
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