約莫半刻鐘過去，季雨珊才緩緩收回按在傷口上的手。王顯明愕然發現，傷口不僅不再疼痛，竟已消失無蹤。他又驚又喜，連忙拱手道：“多謝姑娘救命之恩！”
“邪氣雖除，但你元氣受損，需好生休養。”
王顯明連連點頭：“先前多有輕慢，還望姑娘海涵！”他聲音嘶啞，帶著劫難後的顫抖。
“無妨。”季雨珊的目光已然轉向那些重新歸於“平靜”的屍體，眉頭微蹙，“這些屍身，我看還是燒了吧。”
王顯明為難道：“常言道‘入土為安’，焚屍有違人倫，事主定然不會應允；況且近來陰雨連綿，想要徹底燒儘恐怕也不容易。”
季雨珊聞言，淡淡道：“我隻是建議，做不做終究還是你們的決定。”
王顯明順著她的目光看向那些屍身，想起方才的凶險，仍心有餘悸，後背不禁滲出一層冷汗。
季雨珊見此情形，接著說道：“久放義莊終究非長久之計。族長不如命事主將屍體領回，再將義莊內發生的事情如實相告。至於後續如何抉擇，便由他們自行定奪吧。”
王顯明細細思索片刻，忽然眼前一亮，臉上頓時露出喜色：“姑娘所言極是！他們若是知道這些屍身會發生這般異變，為保性命，定會選擇永絕後患！”
說著，季雨珊緩步走到那些屍身旁邊，伸出手指，指尖縈繞起一層淡淡的微光，開始從屍身裡緩緩吸取出殘存的黑氣。她凝視著指尖凝聚的那團黑氣，沉吟道：“或許能憑著這道邪氣，追查到凶手的行蹤。”
季雨珊指尖微動，那團被強行拘束、不斷翻湧掙紮的黑氣仿佛活物般在她掌心左衝右突，發出細微卻令人牙酸的嘶嘶聲。她凝神細察，黑氣核心處，一縷極淡、幾乎與夜色融為一體的暗紫紋路正詭異地扭曲著，如同某種活物的烙印。
“這邪氣……有主。”她低語，聲音在寂靜的義莊裡格外清晰。
王顯明剛緩過一口氣，聞言心頭又是一緊，下意識地後退半步，目光驚疑不定地在那團黑氣和季雨珊沉靜的麵容間來回掃視：“有主？姑娘是說……背後有人操控？”
季雨珊沒有直接回答，她合攏五指，那團躁動的黑氣瞬間被壓縮得更小，嘶鳴聲也戛然而止，隻餘下一點幽暗的光點在她指縫間閃爍。她抬眼望向門外，簷外雨勢漸收，但夜色更濃，濕冷的空氣裹挾著泥土和腐敗的氣息沉沉壓來。“如果我沒猜錯的話，這些人是被人拿來當作養蠱的養料。”
“養…養料？”王顯明喉結猛地滾動了一下，隻覺得一股刺骨的寒氣從腳底直竄頭頂，“拿活人…不，拿死人…養蠱？”他活了這麼大歲數，聽過海神發怒的傳說，見過不少人橫死的慘狀，卻從未想過，拿人來做為養料。
他還想再說什麼，卻還沒來得及出聲，就聽季雨珊開口道：“這件事已非尋常人能應付，但請族長放心，我定會竭儘全力揪出這幕後的凶手。”她微微側首，視線投向門外，那濃得化不開的夜色，沉沉地壓在濕漉漉的庭院裡，連雨聲都似乎被這黑暗吞噬了，隻剩下一種令人窒息的死寂……
雨幕中，小楓身影如墨，沿著泥濘山路疾行。後山的霧氣比別處更濃，濕冷的空氣裡隱約浮動著淡淡的血腥味。
小楓的腳步在泥濘中幾乎不發出聲響，濃霧裹挾著雨絲，像冰冷的屍布緊貼著她的身體。那縷若有若無的血腥氣，隨著她的深入，變得粘稠而刺鼻。山路愈發陡峭崎嶇，嶙峋的山石在雨霧中如同蟄伏的巨獸脊背。
李仁發描述的歪脖子鬆樹終於從白茫茫的霧氣裡顯露出扭曲的輪廓，三株，如同三個被吊死的巨人，枝乾猙獰地伸向黑色的天空。鬆樹下方，一塊被藤蔓半掩的黝黑岩石，正是洞口所在，但小楓的腳步卻在這時頓住了。
腳下青石板縫隙裡滲出的朱砂線在雨水中若隱若現，三棵鬆樹恰好構成三角，將洞口牢牢鎖在中央。她指尖拂過潮濕的樹乾，樹皮上竟刻著密密麻麻的符文，雨水順著紋路流淌，在地麵彙成詭異的血色溪流。
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