禦書房裡焚著龍涎香。
皇帝靠在龍椅上，眼皮半垂著。
階下跪著三個人——晏知晦、蕭沛、顧折衡。崔望之、韓範與謝鏡分列兩側，默不作聲。
半響，皇帝開口：“刺客的事，刑部查得怎麼樣了？”
韓範出列，躬身道：“回陛下，城南廢染坊一役，刺客共十七人，斃命十二，活捉五人。已審出眉目。為首者，是顧聞英舊部。”
殿內空氣驟然一緊。
顧折衡當即跪倒，額頭抵地。
“陛下！臣堂兄已死，舊部所為與顧家無關！臣——”
“朕讓你說話了嗎。”
顧折衡的聲音卡在喉嚨裡。
皇帝沒看他，目光落在晏知晦身上。
“攝政王，你說。”
晏知晦出列，聲音平淡：“活口供出，刺客是兆瑜所遣。此人乃顧聞英生前謀士，顧聞英死後，他接手了顧家在京畿的暗樁。染坊伏擊，他親自出麵。”
韓範補充道：“兆瑜本名兆瑾，承明年間翰林院庶吉士。當年因一樁舊案全家下獄，是顧聞英把他撈出來的。”
“舊案？”
皇帝重複了一遍這兩個字，忽然笑了一聲。
“哪樁舊案。”
韓範的喉結滾了一下：“晏太傅通敵案。”
殿內死寂。
崔望之抬眼，看了韓範一眼。謝鏡則是瞥了一眼晏知晦。
“好一個舊案。”
皇帝站起身，踱到顧折衡麵前。
“顧卿，你堂兄撈了個翻晏家舊案的人當謀士。你替他解釋解釋。”
顧折衡的後背已被冷汗浸透。
“臣……臣不知此事……”
“不知？”
皇帝低頭看他。
“你堂兄的事你不知，刺客的事你不知，兆瑜的事你也不知。你在大理寺少卿的位子上坐了三年，到底知道些什麼。”
顧折衡啞口無言。
蕭沛忽然開口：“父皇，兒臣有一言。”
皇帝側目。
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“顧家盤根錯節，顧聞英雖死，餘黨未儘。兆瑜能調動十七名死士，說明顧家在京畿的勢力遠未肅清。兒臣以為，當徹查顧家所有門生故吏，凡與兆瑜有涉者，一律收監。”
顧折衡猛地抬頭：“五殿下！顧家滿門忠烈——”
“忠烈？”
蕭沛低頭撥了一顆佛珠。
“顧平構陷忠良，顧聞英豢養死士，顧折衡——”
他頓了頓，沒往下說。
顧折衡的臉色白得像紙。
皇帝看著蕭沛，又看了一眼晏知晦：“老五這趟差事倒是積極。平日裡在府裡念經，不問朝事，怎麼今日忽然對顧家的事上了心。”
蕭沛躬身：“兒臣是皇子，不敢不問。”
“不敢不問。”皇帝重複了一遍，忽然轉向晏知晦，“攝政王，你覺得他敢不敢。”
晏知晦抬眼：“五殿下心懷朝局，是社稷之福。”
“是嗎？”
皇帝笑了笑，重新坐回龍椅。
“朕倒覺得，你們倆一個比一個敢。”
這話落下去，殿內沒人敢接。
龍涎香燒到了第二截，灰落在銅爐裡，無聲無息。
崔望之上前一步。
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