三皇子蕭見棠的頭七剛過，靈堂裡的香火氣混著秋雨前的悶濁，黏在每一寸縞素上。
拾翠——此刻她仍是裴四小姐——跪在妾妃末位，低垂的眼睫在蒼白的臉上投下淡淡陰影，像兩片即將枯萎的蝶翼。
她知道，清算的時刻，到了。
“裴側妃。”管事太監的聲音乾澀如裂帛，“攝政王請往西暖閣問話。”
靈堂內驟然死寂，所有若有似無的目光都釘在她背上。
拾翠緩緩起身，膝蓋的刺痛讓她身形微晃，卻又立刻穩住。她跟在太監身後，穿過掛滿白幡的回廊，袖中的手平靜地交疊，隻有她自己知道，指甲縫裡那抹早已洗淨的暗紅痕跡，仿佛仍在隱隱發燙。
那夜屏風後寒冽如刀的眼神，那句輕飄飄的“拾翠”，以及這七日令人窒息的平靜——都是淩遲前的緩刑。而執刀者，此刻正等著她。
西暖閣門窗緊閉，將外麵的悲聲與窺探隔絕。
晏知晦負手立在窗前，一身玄色蟒袍幾乎融進昏暗的光線裡。側臉的線條在陰影中顯得冷硬如石刻，聽見推門聲也未回頭。
“臣婦裴氏，拜見攝政王。”
沒有回應。
她維持著跪姿，能聽見自己平穩的呼吸，以及銅獸爐裡香灰簌簌落下的細微聲響。
不知過了多久，晏知晦終於轉身，目光輕飄飄地落在她身上。
“起來。”
拾翠起身，依舊垂著眼，視線落在他蟒袍下擺精致的金線雲紋上。
“知道本王為何找你？”
“臣婦愚鈍，請王爺示下。”
“愚鈍？”
晏知晦停在她麵前三步遠的地方，忽然輕笑了一聲。
“三皇子死的那夜，靈堂尚未設起，柳側妃便‘不慎’打翻了燭台，險些燒了半幅帳幔；蘇側妃第二日‘悲痛過度’，失手摔了太子妃賜的玉如意。唯有你——”
他頓了頓，語氣裡滲出一絲玩味的冷。
“跪得最端正，哭得最合禮，連鬢邊素花歪了半寸，都會趁無人時悄然扶正。這份鎮定，可不像個愚鈍之人該有的。”
拾翠指尖微不可察地一顫。他竟連這種細節都清楚？
“王爺明鑒，”
“臣婦自幼受教，知禮守節，不敢在夫君靈前失儀。”
“好一個知禮守節。”
晏知晦忽然抬手，指尖隔空虛點了點她的方向。
空氣驟然凝滯。
拾翠抬起眼，終於迎上他的目光。那雙眼深如寒潭，映不出半點光，隻有審視。
“王爺是說……”
“本王沒說。”
晏知晦轉身走回案後，慢條斯理地坐下，指尖輕輕敲擊桌麵。“本王隻是好奇，一個南昭來的庶女，嫁入北朔皇子府，洞房花燭夜夫君暴斃——這般境地，你卻能安然活過七日。是你運氣太好，還是……”
他抬眼，目光如鉤。
“有人本就想你活？”
拾翠背脊滲出冷汗，麵上卻反而鎮定下來。她知道了——他並非掌握了確鑿證據，而是在試探，在逼迫。
“王爺既疑心臣婦…”
她緩緩跪地，以額觸地，“便請將臣婦移交刑部，嚴刑拷問。臣婦雖卑微，亦知清白二字重逾性命。”
晏知晦敲擊桌麵的手指停了。
閣內陷入漫長的沉默，隻有爐香嫋嫋，將光線割裂成遊移的絲縷。
“起來吧。”
“本王若想將你交出去，你活不到今日。”
拾翠緩緩起身，垂手而立，等待下文。
“三皇子之死，太子需要替罪羊，朝中需要交代，裴府需要撇清。”
“你，是最合適的那隻羊。”
他目光再次落在她臉上，這次帶了幾分評估的意味。
“但本王改主意了。”
他身體微微後靠，倚進椅背的陰影裡，“因為本王發現，你這隻羊——牙齒好似鋒利些。”
晏知晦語氣隨意，目光掃過她交疊的雙手，一副居高臨下的樣子。
拾翠磨了磨牙，好似要咬死眼前這個家夥。
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