月圓之夜，宮禁森嚴。
各殿各司早已下鑰，唯餘巡夜侍衛的靴聲與更鼓，在空曠的宮道上規律回響，襯得夜色愈深，靜得駭人。
司賓司東偏殿文書庫的角落裡，一盞油燈如豆。
芥玉伏在滿是灰塵的案上，麵前攤著數卷攤開的舊檔。
她已在此處枯坐了兩個時辰，指尖被粗糙的紙頁邊緣割出細小的血口，她卻渾然不覺。
自那日從錫盒中破譯出康郡王案的零碎線索，已過去五日。
這五日，她表麵上依舊做著整理文書的雜役，暗中卻將所能接觸到的、與承明五年相關的所有記錄翻了個遍。
收獲寥寥。
關於康郡王蕭譽使團的官方記載，乾淨得像被水洗過。
入京、覲見、賜宴、離京、途中暴斃——每個環節都有記錄，每個環節都無懈可擊。仿佛那隻是一位遠國宗室水土不服的意外，與北朔朝堂、與東宮、與顧家，毫無乾係。
乾淨得太蹊蹺，一種說不清道不明的感覺。
芥玉的目光，落在麵前一張她憑記憶謄畫的草圖上。那是錫盒中那些帶有朱砂點的宮苑瑣記，經她反複推演後，拚湊出的幾個關鍵地點：
洛水驛，使團歸途最後一站，康郡王“暴斃”處。
大慈恩寺，康郡王曾與僧慧明密談半日之地。
東宮詹事府，當年負責接待使團的具體衙門。
顧氏城南別院，一個與顧家有關、卻不在明麵上的私產。
以及最後那句未寫完的：“物證：金線紫雲羅殘緞，藏於……”
藏於何處？
她嘗試從司賓司的陳年庫藏記錄中尋找“紫雲羅”或類似南昭貢緞的線索，一無所獲。那般敏感逾製之物，想必早已被處理，或藏在更隱秘之處。
唯一的活口，或許是那個僧慧明。
筆記稱其為“南昭雲遊僧，三年前掛單於此”。承明五年事發至今已三年，慧明若還活著，是否仍在大慈恩寺？若已離開，又去了何方？一個南昭僧人，卷入此等秘事，能活到今日，本身便是謎。
芥玉吹熄油燈，在黑暗中靜坐片刻。
她知道，自己不能再枯守在這堆故紙裡。需要走出去，需要親眼去看，親耳去聽。
但她是九品女官，無令不得出宮。且司賓司內外，不知多少雙眼睛盯著她。
正思忖間，門外廊下傳來極輕的腳步聲，停在庫房門外。
不是巡夜太監沉重拖遝的步子，也不是黃太監那略帶虛浮的步履。這腳步聲穩而輕，落地幾乎無聲，是練家子。
芥玉心頭一緊，迅速將草圖卷起塞入袖中，起身隱到一排書架後。
門被無聲推開，一道瘦高的黑影閃入，反手掩門。
借著窗外漏進的稀薄月光，芥玉看清來人——是個麵生的年輕太監，穿著普通的內侍服飾，但站姿筆挺，眼神銳利如鷹。
“芥玉姑娘？”來人開口，聲音壓得極低，卻清晰。
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芥玉沒有應聲，依舊藏在暗處。
“王爺讓屬下傳話。”
太監似知道她在何處，目光準確投向她的藏身方向，“姑娘要找的人，如今不在大慈恩寺。三年前，慧明和尚便已離寺雲遊，如今掛單在西山‘小雷音寺’後山茅篷。”
芥玉呼吸微滯。
晏知晦果然知道她在查什麼，甚至比她查得更快、更深。
“王爺還說，”太監繼續道，“西山距皇城三十裡，往返需一日。明日逢司賓司例行外派，往城外‘慈恩田莊’核對春耕貢米賬目。名單上，會有姑娘的名字。”
話已帶到。
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