馬車回城的時候，日頭已經高了。
芥玉靠在車壁上，手裡攥著那塊帕子——杜衡沒用，她又收回來了。車簾外傳來霍驚弦的鞭子聲，一下一下，不緊不慢。
晏知晦翻了一頁書。
“殿下，我...我想去趟青州。”
書頁停住。
晏知晦抬起眼，目光從書卷上方看過來。
芥玉被那目光看得有些不自在，抿了抿唇，“杜衡說的那個周老頭，關在刑部大牢，叫周孝嚴。他兒子周勉在青州當通判，我想去碰碰運氣。”
“周勉是太子的人。”
“我知道。”
晏知晦仍舊看著她，那目光不淩厲，卻讓人覺得無處可躲。
芥玉垂下眼，手指無意識地摩挲著食盒的邊緣。她忽然有些惱自己——明明是他把她帶進這局裡的，明明是他先招惹她的，怎麼到了這會兒，反倒成了她求他？可他什麼都不問，就這麼看著，讓她猜不透他到底在想什麼——是不想讓她去，還是等著她自己把底牌全亮出來？
真是個惱人的家夥。
她抬起頭，迎上那目光，“殿下不想問問，我去找周勉做什麼？”
“你想說自然會說。”
“殿下這是在激我？”
晏知晦把書卷放下，往車壁上一靠，抬眼掃來，“往下說吧。”
“...杜衡剛才說，我娘查過那套金器。那上麵有纏枝蓮紋——是晏家的家徽。照他的意思，我娘是晏家的人，她查晏家的事，結果查到了康郡王那兒。還說康郡王死在洛水驛，驛丞叫周孝嚴，他兒子周勉，現在在青州當通判。”
她把話頓住，看著晏知晦。
“但去青州，不是為了周勉。”
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“...是秦玨。”
芥玉說：“我娘留給我的玉佩是晏家的東西，晏家的賬房，應該認得這塊玉佩。”
晏知晦沒應聲，日光從車窗外斜進來，在他臉上切出一道界線——半邊亮著，半邊沉在影裡，那道線正從他眉心慢慢往下壓。
芥玉直起身子，“我娘活著的時候是個啞巴，死了連塊碑都沒有。我隻知道她叫暮雲，隻知道她是晏家的人，隻知道她被人毒死的時候回頭看了我一眼。其餘的，我什麼都不知道。”
.....
“殿下，你能幫我的，對吧？”
沒哭，聲音卻先軟了，淚光嵌在她的眼眶裡打轉。
牽一發而動全身——他不是不知道這個道理。若在平時，他斷不會鬆這個口，可晏知晦瞧著她鼻尖泛著淺紅，那副模樣……他竟一時說不出個“不”字。
他輕輕歎了口氣，把書卷重新拿起來：“核驗貢品…算是個由頭。我讓司賓司給你開公文。”
芥玉忽然兩眼放光，剛才那股委屈模樣頓時煙消雲散，隻見她露出兩顆小虎牙，朝他甜甜地說，“謝謝殿下，我知道，殿下您對我最好了。”
晏知晦這才反應過來，他輕咳了一聲，“...屆時，我安排霍七送你。”
“不用那麼麻煩。”
“殿下派個暗衛跟著就行，霍驚弦留著保護您吧，您比我重要。”
晏知晦抬眼，嘴角卻不經意地彎了彎，“你倒是會替我省人。”
她眨了眨眼，透出狡黠的光，“殿下教的呀~”
晏知晦沒接話，低頭翻了幾頁書，速度卻比之前快了許多。
......
三日後，芥玉站在青州城的街口，手裡攥著一張紙條。
紙條上是晏知晦給她的地址——城南梧桐巷，第三家，掛著“秦記雜貨”的幌子。
她沒穿宮裝，換了一身青布衣裳，頭上戴著帷帽，遮住半邊臉。身後跟著個挑擔子的貨郎，是晏知晦派的暗衛，扮成做買賣的，不遠不近跟著。
梧桐巷不難找，巷口有棵老梧桐，葉子落了一地。第三家確實是間雜貨鋪，門板舊得發黑，幌子上的字都快看不清了。
芥玉掀開簾子進去。
鋪子裡頭暗，堆著些笤帚簸箕、粗鹽堿麵，角落裡蹲著個老頭，正在理麻繩。
“掌櫃的。”
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