但架不住寧四水會哄人。
他哄二老一定要好好養著妹妹,說妹妹長得漂亮,養得珠圓玉潤些,以後說不定能嫁個大戶人家,能給家裡多換些聘銀。
寧家爹娘被他說動,就這麼讓她留了下來。
但人嘛,養幾年牲口都能養出感情來,更何況是活生生的人。
哪怕一開始是想養來多換些聘錢,可本性良善之人,養著養著,養出了感情,就舍不得了。
就這麼把她當成了自家的親閨女,甚至還給她攢起了嫁妝。
可惜一場大饑荒的到來,打破了一切。
在寧桃十二歲那年,大啟各地鬨起了天災,不是南方水患,就是北方大旱,田地裡的莊稼全都顆粒無收。
朝廷國庫吃緊,未能及時賑災,導致不少百姓皆餓死其中。
甚至有好些地方出現了易子而食的慘狀。
寧桃當年就差點被人搶走,幸得寧家二老發現及時,把她藏到了灶洞底下,還給了她一個小地瓜,讓她小口些吃,等著她哥回來。
可等寧四水回來的時候,二老已經餓死在了家裡,屍體硬邦邦的抵著木門,拿命護了寧桃這個便宜閨女最後一場。
爹娘死了,兄妹兩個不敢將他們下葬,怕被人刨了去。
也沒敢讓人知道家裡死了人,因為那時候餓瘋了的人,遠比他們從前見到過的任何得了瘋病的牲口,都還要可怕。
最後實在沒辦法,隻能一把大火,把家一起燒了。
沒了家,看著餓得麵黃肌瘦的寧桃,寧四水知道自己養不活她,更護不住她。
帶著她餓不死,也會被那些餓得沒了人性的東西搶去吃了。
於是心一狠,以半袋粗糧將她轉手給了白石鎮最是逞凶鬥狠的謝枕河家。
那時謝家除了謝枕河,還有一個上了年歲的阿嬤。
阿嬤年紀大了,身體愈發不好,擔心將來有一天兩眼一閉,走了,謝枕河橫屍街頭都沒個收屍的人,就用為數不多的餘糧換下寧桃,將她護在了大柳村。
還在她十六那年,做主讓謝枕河娶了她。
當時謝枕河是鎮上唯一一家賭坊的打手頭頭,整日領著一幫子凶神惡煞的家夥,到處給賭坊收債。人狠得很,每次動起手來就跟不要命一樣,一個人拎起塊石頭就能撂倒七八個,誰都怕他。
他脾氣也很不好,誰敢惹他,掄起拳頭就是哐哐一頓揍。
手裡還經常把玩著把小刀,惹火了他,小刀就直接往人家大腿上紮。
那會兒寧桃怕他怕得要死,隻要他回家,菜都不敢多夾一筷子,就怕他嫌她吃得多,拿刀紮她。
後來相處久了,知道他隻對外麵的人狠,才沒那麼怕了。
不過他人雖混,但很孝順。
為了圓阿嬤想看他娶妻生子的願望,還沒拜堂就先哄著她圓了房。
成婚後他待她很好,性子收斂了很多,在她診出身孕後,更是不再去賭坊給人收債,開始琢磨起了正經營生。
寧桃以為,自己的苦日子終於熬到頭了,哪知道腹中一雙孩兒才六個月,謝枕河就被招去了西北戰場。
外敵來犯,大啟隻要是個血性男人都不會退縮。
多年來,寧桃也不曾有過半句怨言。
唯一讓她有埋怨的,是謝枕河一走快六年,家書都不曾捎回來過一封,是死是活她都不知道。
就連阿嬤病逝,她托人往西北送去的信,都石沉了大海。
但就在昨晚,她做了個可怕的噩夢。
夢見自己所生活的世界,不過旁人筆下的一個故事。
而她,隻是故事裡麵一個微不足道,開頭就溺水而亡的村婦。
在夢裡,謝枕河並沒有死。
沒在返鄉名單裡,是因為他在戰場上多次立下大功,被鎮守西北的辰安王看中,收為義子,如今已是其麾下十二辰軍的少將之一。
但夢裡的寧桃,到死都沒有等到他回來。
因為他戰死的假消息才傳開,她就有些沒承受住打擊,渾渾噩噩間,失足摔進後山那條淺溪裡淹死了。
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