劉衍聽完，沒有立刻接話。
他低頭看了一眼輿圖上汝南與九江之間的那條邊界線，手指在案沿上叩了兩下。
片刻後他抬起頭，目光在戲誌才和郭嘉臉上各停了一瞬：
「你二人都是這個意思？」
戲誌才點頭：
「大王若強占壽春，孫策必雙手奉上，他當下沒有與大王翻臉的資本。但這份「奉上」不是心甘情願的，而是無可奈何。」
「他當場不會說什麼，以後也未必會翻臉。但他心裡那根刺會一直紮在那裡。」
他頓了頓，補了一句：
「孫策不是甘居人下之人。周瑜也不是。」
郭嘉手中銅錢轉了一圈，語氣隨意卻篤定：
「若把壽春給他，他會感念大王的恩情，雖然這份恩情能持續多久，誰也說不好。但至少，眼下他是一麵可靠的盾牌。」
「關東諸侯虎視眈眈，曹操、呂布、袁紹、劉備，哪一家都不是善茬。咱們在汝南立足未穩，需要時間消化新拿下的地盤。」
他把銅錢收回袖中：
「壽春交給孫策，等於在南麵多了一個不會背刺的鄰居。這筆帳，怎麼算都不虧。」
劉衍沉默了幾息。
然後他開口，聲音不高，但語氣已定：
「那就給他。」
戲誌才和郭嘉各自拱手，沒有再說什麼。
……
次日，辰時剛過，冬日的陽光從東南方向照進壽春城，將街道上的霜打濕了又曬乾。
劉衍在行轅前廳落座，不多時，孫策便到了。
他今日換了一身玄色錦袍，腰帶束得齊整，頭髮梳得一絲不亂。
他身後跟著周瑜、程普、黃蓋、韓當幾人。
劉衍左側坐著戲誌才、郭嘉、趙雲、李存孝、典韋、陳到，還有從城外趕來的諸葛亮。
十三歲的少年坐在席末，麵前擺著一張紙和一支筆，繼續踐行著他每日的記錄工作。
雙方落座後，親兵上了茶。
劉衍沒有寒暄，直接開口：
「今日請伯符來，是議壽春的歸屬。」
孫策端著茶碗的手指停了一下，然後放下茶碗，坐直了身體，目光落在劉衍臉上。
他沒有急著接話，隻是安靜地等著。
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在他下首的程普、黃蓋、韓當三將也都側耳細聽。
劉衍的聲音繼續傳出：
「壽春城是伯符拿下的，城中秩序也是伯符恢復的。九江諸縣，大多已在伯符掌控之下，壽春若歸了你，九江便可南北貫通，連成一體，便於治理。」
孫策聽完，身子往前傾了一下，開口時語速比平時略快：
「大將軍此言，策不敢當。若非大將軍在北麵牽製張勳主力，策絕無可能如此順利拿下壽春。壽春之克，首功在大將軍，策不過是從旁策應罷了。」
這話說得客氣，但劉衍聽得出其中的分寸。
孫策說的是「不敢當」，但並沒有說「我不想要」。
劉衍看著孫策，語氣平穩：
「張勳那一路，本就是要打的。伯符渡江之後連克數城，又拿下壽春，這是實打實的功勞。壽春給你，也是實至名歸。」
孫策的目光在劉衍臉上停了幾息，然後他站起身，走到廳中，拱手深揖：
「策，謝大將軍成全。」
周瑜坐在孫策身側，神色一直很平靜。
他在聽到劉衍說「壽春給你」四個字時，目光略微動了一下，但那隻是一瞬間的事。
他端起茶碗喝了一口，放下，目光落在自己擱在案沿的手指上，並沒有露出意外的神情。
劉衍看著還躬著身子的孫策：
「伯符起來說話。」
等孫策直起身坐回原位，劉衍繼續道：
「九江暫時由你代管。朝廷的正式印綬，我已表奏洛陽，待朝廷批覆下來，便算正式交割。」
孫策抱拳：
「策謹遵大將軍之命。」
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……
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