本欲以齋中麵脂相贈，可他的友人不但什麼都沒有看中，還一一指出了所有麵脂的短處。”
掌櫃小心翼翼地端察著洛瀟的臉色，趕緊解釋道：“其實也沒什麼。楚公子的那位朋友，從衣著打扮一看就知道並非權貴。隻是數日前聽說楚公子被毛賊砸傷了腦袋，那位姑娘幫了他。楚公子本欲以我恒香齋的麵脂為謝禮，無奈那位姑娘用不慣……”
“用不慣？”洛瀟的聲音上揚，冷哼了一聲，“我怎麼記得方才劉掌事說的是她指出了麵脂的短處啊！劉掌事，那位姑娘說了什麼，你給我原封不動地說給大家聽聽！”
劉掌事傻了，她意識到自己那番話隻怕惹得掌櫃和其他掌事都不好做。犯眾怒了！
“……”
劉掌事還在斟酌如何說道這件事，洛瀟忽然更用力地哼了一聲。整個內堂鴉雀無聲。
“你們以為藏著、瞞著，就能保住你們的飯碗嗎？我不怕有人說我們恒香齋的東西不好！我真正怕的是我們連不好在什麼地方都不知道！劉掌事，要麼你實話實說！越難聽的，我洛瀟越想聽！要麼你不說，這些個掌櫃、掌事全給我滾回家去！那楚公子是什麼身份？他的朋友不管是布衣還是乞丐，都是我們恒香齋的貴客！她當著楚公子的麵指出我們的不足，你們還能將她說的話當成是因為‘用不慣’？”
掌櫃這才沉著聲音對劉掌事道：“劉掌事，那位姑娘說了什麼，你就一五一十地告訴東家吧。”
劉掌事將李曉香所說的詳儘地向洛瀟稟告。
由始至終，洛瀟一直皺著眉頭。
待到劉掌事說完，整個內堂一片沉寂。洛瀟閉著眼睛，不知在思索什麼。
良久，他才開口道：“林掌櫃，你明日尋訪都城中的名醫，冰璃是否真的與依蘭不配。葡萄籽與夏菊、石蠟紅相配的功效是否強過與茉莉花相配。如若那姑娘所說都是真的，就按照她給的方子製取麵脂！劉掌事，你可知道那位姑娘的名字？”
劉掌事仔細回憶了一番，“隻記得那位姑娘姓李……”
“他們談話之間可曾提及那位李姑娘家住何處？”
“未曾提及……”劉掌事隻怨自己一來沒有將李姑娘當回事，二來當李姑娘指出麵脂的缺陷時自己太過不忿反而沒有留心她與楚溪的對話。
“如若劉掌事下回再見到那位李姑娘，必得留住她。我要親自向她請教一二。”
“是。”
洛瀟這才點了點頭，麵色稍霽。
當他離開恒香齋時，內堂裡一片嘩然。
洛瀟上了馬車，車簾落下。車內坐著的是洛瀟的堂兄。
“我聽劉掌事說起那位小姑娘，未必有什麼能耐。你又何必放在心上？”
“她能說清道明各種香料的功用，本就不普通。這幾年，明月齋越來越紅火，分去了恒香齋許多客源。它們的麵脂香膏，論質地不輸給我們恒香齋，但價格卻便宜許多！如今我們能留住大多客源，靠的不過是恒香齋百年名號的金字招牌。如果我們的香脂香膏做不出什麼新鮮的樣式來，終有一日，這百年老號的招牌將不複存在。”
“所以……你希望那小姑娘能帶給你新鮮的點子？”
洛瀟微微點了點頭，“就算恒香齋已經不是我洛家最重要的家業，我也決不能任讓它敗在我的手上。”
李曉香與父兄回了家，飯菜剛好上桌。
“今天的菜不錯啊，竟然有滑溜豬肝？”李曉香饞得流口水，他們家雖然頓頓都有肉，但李曉香一直覺得頓頓都不夠。
她很想夾起來嘗一口，但她知道李明義的迂腐性子。父母未入席，兒女卻先動筷子，視為無禮不孝。
接著，王氏又端上來一盤香荷炒雞蛋和一盤剁椒蒸魚。
李曉香看向王氏，心想平日裡有一道肉菜就算不錯，今日怎的如此豐盛？
”。吧了多太菜些這，子娘“，頭眉了起皺菜好桌一著看，來下坐義明李
”。的抓時潭水過路柴砍上山去秦老是也魚。我與賣宜便些一了割，完不吃子口兩就陳老，地來回帶親省門回兒女家陳老是肝豬。長在也香曉，了試鄉就月個幾有再宸宿，口四家一們我。素一葷一，呢菜道兩有也人口三家秦老壁隔。多不多不“
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”。去回送人給魚盤這把就，飯晚吃及得來沒還們他是若。了要再能不可，了多夠經已西東的送們我給秦老“
。裡嚨喉在憋血老口一香曉李
！爹老，啊情感傷也了真較太，的親鄉裡鄉，本成麼什用沒又魚抓秦老人可，獎嘉得值是宜便人占不從直正樣這爹她
”。了下收就我，呢服舒不裡心他讓必何。子性的秦老道知也你，要不再是若我。來魚條了送就，錢要不我見秦老。來下裁剪的整完兒塊了找易容不好是也我。年幾好補補縫縫，裳衣舊的來買裡那劉老從是也，了咬子蟲給就本裳衣舊件那，的要能不是然自我。錢我給塞要硬就了道知，人誠實個是秦老。上縫們他給，了撿裳衣舊的下不穿再香曉前年幾把就料布著不找，了縫們他給我，了破裳衣件幾家秦老日幾前，唉“
。裡碗的宸宿李在放子肚魚塊了夾子筷用，頭點了點才這義明李
。了腥都魚，吃不再，了飯開於終，氣口一出呼香曉李
。激感達表是也來魚些撈秦老，嬸江了給都成四、三潤利的來得將又香曉李，錢少不了賺作合香曉李與嬸江。麼什是的想裡心親娘道知香曉李，氣口一了歎跡痕留不氏王
。了現發義明李叫能不，著捂著藏得也，了錢著賺香曉李怕哪，家們他是倒反
！啊活生善改地大正明光能才候時啥
。問口開宸宿李”。香花非並似好，道味麼什是上身你，娘“
、
